这回对他的打击之大，可想而知。

  更让人扼腕的是，在这之后的易庶，更似走了霉运一般，就没再通过解试过，总因千奇百怪的原因榜上无名。

  提起易庶，钟元觉几分惋惜之余，更觉腻味得很。

  “你来评评理，”钟元撇了撇嘴：“按理说，我与他好歹做过这么多年的同窗，哪怕我后头没去学院了，总有过同保下场的情谊吧？他倒好，自打那回去汴京赴了省试后，回来就跟被勾了神魂似的，起初还能算个点头之交，到近几年来，大老远地见着我就掩面绕路，真不得不碰上面了，我好好地冲他打招呼，他却别过脸去，特意装不认识我一般……真是，至于么！”

  他可不记得自己何时得罪过易庶了。

  莫名做了几回热脸贴冷屁股的事后，他再见到易庶，也懒得冲人打招呼，就由着他人之愿，对其视而不见好了。

  陆辞看着义愤填膺的钟元，无奈地摇了摇头。

  跟心思细腻敏感的易庶比起来，钟元完全称得上是个虎头虎脑的粗汉了。

  易庶刻意躲避钟元，显然不可能是钟元猜测的曾无意地得罪过对方的原因，而多半是觉屡考不第十分丢人的缘故。

  毕竟当初六人结保，一同踌躇满志地上京赶考，到头来四人一举高中，只有他与钟元二人落榜，心境难免失衡。

  雪上加霜的是，钟元迅速另寻出路，还很快在蹴鞠场上名声大振，更衬得他孤零零的一个人终日苦读，却屡屡折戟，丝毫不如意的处境可怜了。

  不知不觉中，当年在密州能被路人客气称一句‘易衙内’的他，已变得默默无闻。

  随着陆辞逐步高升，竟以未至而立之年、就高居从二品大员，更是成了让密州人引以为豪、津津乐道的骄傲。

  每当陆辞被提起时，当年一榜四友的旧闻，就得被人翻来覆去地说着，作为唯二落榜，也是唯一一个没混出任何名头的易庶，难免也被以惋惜的语气提及。

  作为自小家境优越，哪怕脾性再谦和，也心底有着傲气的衙内，易庶当然受不了这样的目光。

  只是要将这些解释给粗神经的钟元听，怕是他只会觉得更莫名其妙，认为‘这有什么可愁的’？

  “好了，别气了。”陆辞莞尔一笑：“易弟会这么做，自有缘由苦衷，你不必操之过急。”

  钟元重重地哼了一声：“就知道向着他说话。”

  埋怨归埋怨，到底是没再对此耿耿于怀了。

  陆辞临时要组建义庄，正愁各方各面的人手不足，送上门来的钟元，自然就成了他最信任的壮丁。

  不过他也清楚，钟元的家庭和事业都在密州，不可能在此久留，在安排事务时，也只定了最长不过半月的行程。

  钟元打小被陆辞拐弯抹角地使唤惯了，对此早就习以为常，堪称任劳任怨，是以丝毫不觉有何不妥。

  只是在给陆辞忙上忙下时，他很快发觉了，跟自己一样被使唤得跑前跑后，瞧着那官服的颜色、官阶应还不低的人，赫然有些眼熟……

  他揣着这疑惑好几天，终于在某天搞明白了，不由拽着陆辞道：“那不是蔡齐么！”

  因时隔久远，根本怪不得他好些天才记起来对方是谁。

  陆辞好声纠正道：“怎能直呼人名？你当唤他子思。”

  看着悠悠然的挚友，钟元嘴角一抽。

  ……多年不见，这份指使人时的从容淡定，还真是一点没变。

  蔡齐倒是没认出钟元来，且他身为知州，真正需要亲自前来的次数，也并不算多，大多数时候，只需吩咐底下人去尽早办好便是。

  他会对陆辞忙前忙后这点甘之如饴，当然不可能只是为全那份寡淡如水的同年之谊，而是出于一个心照不宣的原因：说白了，义庄的建立于陆辞而言，充其量是在名声上锦上添花，真正受益的，还是随州百姓，甚至是天下百姓。

  若这义庄救济的形式当真可行，天下定不乏士大夫愿仿效之，届时得到恩泽的，可就远远不局限于随州一地了。

  而每有一处义庄被建起，随州注定也被提及，作为大力促成此事的知州，履历也能被添上光鲜的一笔……

  正因如此，陆辞使唤起心里明白的蔡齐时，可远比指使钟元要狠多了。

  这天蔡齐来陆氏庄园时，不仅带来了购置田地和铺席的进展，还给他带来了一封来自汴京的信。

  “陆三元啊。”陆辞刚拿到手上，蔡齐就开口揶揄道：“这可是我替你捎带来的第三封来自柳娘子的信了。”

  陆辞对此不置可否，见蔡齐还不走，便笑吟吟道：“子思可要留下用膳？”

  蔡齐下意识地猛然站起，一边往外走，一边随口扯道：“多谢摅羽盛情相邀，可惜署内事务繁忙，还是改日吧。”

  陆辞的宴，哪儿是那么好赴的？

  笑眯眯地目送蔡齐离去后，陆辞才将信给拆开。

  果不其然，在柳七字迹的纸封下，显现出的是被原封不动地转寄来的，秦州狄青的字迹。

  为了将狄青瞒得死死的，以防做出私自离开任所的不智之举，陆辞特意劳烦过柳七，让他代为收取秦州的信件，再转寄到随州来。

  而他回信时，也同样得先寄到汴京，再有柳七拆封后重新包好，转寄到秦州去。

  费这么一番周折，耽误的时间自然更长一些。

  不过狄青早习惯了公祖因诸事忙碌，会耽搁久一些再回信，也不至于让他起疑。

  幸有柳七配合，他才成功将这数月的真实情况，对狄青瞒得滴水不漏。

  第三百三十六章

  在善意的隐瞒下，狄青对心爱之人近日遭受的丧母之痛，从头到尾皆是一无所知。

  因此，在这封厚实的信中，字里行间除了对公祖的殷殷思念外，充斥的皆是沿途所见之趣闻，而无半点哀怜。