“是的，姑姑。”卢克回答了一声，在刚刚看过的书里插上书签，慢吞吞地回到了房子里。

  午餐时库伦先生不在，卢克和姑姑奥德丽小姐、姐姐于娜一起吃饭。期间卢克听姑姑又在谈论附近一户人家要举办舞会了，于娜应该做点儿准备——于娜今年20岁，正是此时公认的结婚最佳年龄。

  “我想你应该做一件新礼服，之前那些都已经在舞会上穿过上了，虽然不是不可以再穿，但……”奥德丽小姐提醒自己的侄女于娜。

  一件礼服穿一次就收起来，再也不穿了，那是最顶层权贵的做派，甚至最顶层的权贵都到不了那个程度。顶层权贵最多就是一年的社交季，一条礼服裙子只出现一次，明年还是可以出现的。

  至于说第二年又有新潮流…呵呵，这年头哪有那么多新潮流？一个潮流能够维持几年几乎没变化，这还是挺常见的。变也是在一些小配件、小细节上变化，比如增加一个网袋，又比如是否用腰带、腰带的宽窄等等。

  “卢克，你今天要出门，是吗？”忽然，奥德丽小姐扭头对卢克说。

  卢克点点头：“是的，姑姑，是和读书俱乐部的一个朋友约定好了见面，一起买几册书。”

  “哦…”奥德丽小姐煞有介事地点了点头，不多问了，只是说：“你的钱还够吗？”

  奥德丽小姐很喜欢自己的侄儿，卢克和此时大多数男孩儿不太一样，他总是很安静、很温柔，奥德丽小姐认为他这是更像自己的嫂子…虽然他不想说自己哥哥的坏话，但现实就是这样，她的哥哥库伦先生有的时候实在是太不近人情了。

  他并不酗酒，也不使用暴力，对待女性也没有出格…他只是平等地忽视着所有人，只对他口中的‘科学’狂热。说实在的，奥德丽小姐并不太懂‘科学’上的事儿，她只是眼睁睁地看着哥哥连续两个月不着家，在嫂子去世后，家里两个孩子根本没人管！

  要不是当时于娜也13岁了，算是个大孩子了，他们被仆人卖掉，奥德丽小姐都不意外。也是侄女和侄子的处境让她看不下去，她才最终下定决心来美林堡看顾他们的。

  卢克自己有钱，因为他早早半独立了，去父亲的实验室帮忙也能拿到一些报酬，所以在同龄的普通公学生中真是算有钱的。所以他又点点头，吃完饭休息了几分钟，就乘车出门了——17、8岁的男孩儿了，而且‘读书俱乐部’奥德丽小姐也知道，她觉得这是很正常的一个事儿。

  做姑姑的并不知道，自己的侄儿要去一起买书的‘俱乐部朋友’是个异性，而且是年轻的异性。

  一男一女单独出门（不算仆人），这在薇薇安上辈子都很容易被人做出特殊的解读，这个时代当然更容易引人遐想。这也是卢克没有详细说给姑姑和姐姐听的原因，他认为只是和朋友一起买书而已…但他也知道别人不会这样想。

  卢克在主祷文大街见到了薇薇安，薇薇安看到卢克，立刻招了招手，跑上前去：“…真感谢你今天来帮忙…你人太好了。”

  市面上还是有一些化学相关的书籍的，只不过薇薇安在这方面没有经验，很容易好坏分不清楚…毕竟是专业书籍，还是得专业人士才能挑出其中的优劣。

  而薇薇安买化学专业书要专业人士指点，首先就想到了‘炼金学会’的成员。但她仔细想想，成员们大多都是平日里有工作的成年人，为了买书做顾问特意约人出来，总觉得有些不合适。

  对卢克就没有这个问题了，他也是正在放假的学生呢！就算暑假也要学习，还要准备申请‘罗齐奥国立大学’的事儿，但总有休息的时候吧？

  所以薇薇安就尝试着给卢克写了信，其实没什么意外的，他回信同意了——此时的礼仪就是这样，所谓‘一位绅士任何时候都不要拒绝一位女性，而所有人都不要拒绝年长者’…和礼兰的社会习气，拒绝人就是很难开口的，男性拒绝女性，年轻人拒绝长者，更是极其罕见。

  当然，这样的礼仪也只是针对有点儿社会地位的人的…有些事古今中外其实没什么不同，所谓‘刑不上大夫，礼不下庶人’是也！礼仪规矩这种东西，本来就只‘束缚’社会上层的体面人而已，‘庶人’算什么，‘禽兽也’，禽兽没有规矩礼仪，人会生气吗？

  呃，不管这其中微妙的阶级现实，至少薇薇安在写信时就能确认卢克·库伦一定会同意了。事实也不出所料，他们约在了这周周四，在主祷文大街见面。大概是出于有一种默契，他们都让马车留在了街口，自己到街上碰面。

  主祷文大街是很有文化气息的书籍、印刷一条街，这里最多的是小偷，因为专注挑书的人很容易忽视自己的口袋，这样就能被小偷得手了。但除此之外，这里更严重的犯罪倒是没听说过，所以陪伴薇薇安出门的男仆也同意了等在街口。

  主要是，平常薇薇安就很喜欢自己一个人呆着，逛书店不要人跟着也不是第一次了，家里的仆人都习以为常，不以为奇怪了。

  走进书店的卢克很有效率，他给薇薇安推荐了几家好书店：“…对，就是这几家书店，他们经常做专业书籍，前年那套备受好评的《百科全书·科技卷》正是他们中的汤普森书屋编撰出版的……”

  薇薇安说自己想买什么样的书，卢克立刻就能不假思索地提出自己的建议，然后迅速地在主祷文大街，几家薇薇安过去不怎么光顾的书店里找到。

  “卢克你对这儿真熟悉啊……”薇薇安摆弄着一本大部头，脱口而出。他们已经买了一些书了，书又是很沉重的东西，所以倒是没有带着跑，而是在书店留下了地址，请书店送到家里去。

  “我只是…经常需要来这儿。”卢克镇定地点了点头。

  薇薇安不意外这个，卢克这样的天才少年，喜欢书籍，喜欢逛主祷文大街是很自然的事——不然还会是因为什么？

  ……

  有了第一次非俱乐部聚会的单独见面后，再见面的事情好像很自然地就发生了。薇薇安觉得自己在这个世界交到了一个难得的好朋友——她当然也有别的朋友，但卢克不太一样，他在薇薇安这里简直完美诠释了什么叫‘良师益友’。

  和他相处自然舒服，一点儿没让薇薇安想起来这个时代异性之间，特别是年轻的异性之间，是没人认为有纯友谊的。那种‘自然’，让她恍惚之间觉得自己不是在200年前的近代社会，而是在现代了。

  而且卢克不愧是‘炼金学会’会员们都交口称赞的天才！薇薇安和他深交之后才发现，这个人科学知识渊博，实验动手能力逆天，看他理解问题、分析问题、做计算什么的，薇薇安真的觉得和别人不一样！

  不同于她这种别人觉得很聪明、很敏锐的孩子，也不同于苏珊那类学校里的优等生，这些都是薇薇安两辈子都见过的，属于是每个学校，甚至每个班都能有那么一两个的‘学霸’。

  而‘卢克·库伦’，大概就是那种传说级的学神——上学的时候会听说市里一中或者某某附中有个家伙，脑子不是人长的，参加各种国际竞赛都能拿一等奖，学校里的功课随便学学就市里第一了，和第二可以拉开不小的差距。

  甚至这种差距都不能体现他们和‘普通人’的不同，人家考接近满分的分数，是因为只能考那么多了，他们则是最高只有满分，所以拉不开分差！

  放在当下这个科学大跃进的时代背景下，‘卢克·库伦’大概就是那种注定会青史留名，成为日后众多学生‘噩梦源泉’‘一生之敌’的科学家。

  说实话，薇薇安是第一次在现实生活中见到这种程度的天才…一边觉得很奇妙，一边就很‘尊敬’他，虽然他们是同龄人，这样就挺奇怪的。

  薇薇安不知道的是，她觉得卢克很罕见，卢克只会觉得她更罕见——她本来就是见过一面，就很难忘记的那种人。

  他们其实在那次新星花园剧院楼上房间之前，就见过了。他认出她并不是因为其他会员给他写信介绍了这位年轻的女会员，而是一年以前，他们在一次校外写生课上见过。他的朋友罗伯特是她朋友的兄长，他因此也被介绍给了她。

  但她明显不记得了。

  卢克一开始并不觉得‘薇薇安·奥斯汀’有什么特别的，当然，如果以世俗的、大多数人的眼光，他知道她很特别——那次写生课，公学同学们几乎都在看她，那实在是个过于清新的女孩儿了。

  虽然大家总是用‘清新’形容那些年轻的，没有成年女性那么‘矫揉造作’的女孩儿（特别是喜欢用来形容乡下来的、海外回来的女孩儿，觉得她们有别于城市姑娘的青春质朴），但其实真正说得上‘清新’的女孩儿非常少见。

  奥斯汀小姐则像是每一根头发丝都在诠释‘清新’这个词。

  她的皮肤、头发、眼睛，乃至于小小的、淡红色的嘴唇，都太干净了。不是用其他颜色的颜料调和成的丰富色彩，而是原本就是这样…而且她那么轻盈，可以毫不费力地捋平自己被吹乱的头发，不在规定的恰当时机去笑、去说话，也完全不会让人认为她是缺乏教养。

  她身上没有被束缚的痕迹，但又不是那种没接受过教育的人…非要说的话，就是轻盈，太轻盈了，仿佛那些来自外界的规训是一条条的丝带，扎在她的头发上、衣裙上，是闪亮的蝴蝶结装饰，丝毫没有带来束身衣一样的死板和沉重。

  卢克当然知道这样的女孩儿很迷人，非常迷人，那次见面后，罗伯特还念念不忘了几个月呢！

  但似乎也仅此而已了，就像是一幅画，那美吗？迷人吗？美的，迷人的。但和他有什么关系？他并不是一个油画爱好者，对于艺术知之甚少，甚至不太理解那些艺术家、艺术爱好者为什么那样痴迷。

  审美、艺术…它们有什么实际意义吗？卢克还是喜欢科学，因为科学是‘确定性’，是能实实在在改变这个世界的，他喜欢确定性，也喜欢改变——某种意义上来说，奥德丽小姐其实搞错了一件事。