莎莉果然自动过滤掉了约瑟芬话里的前半部分，直接针对她关心的舞会请柬说道：“是的，请柬我已经看到了，还用妈妈和戴安娜的名义写了回函，我写了‘不胜感谢，必将准时赴约’，这样可以吗？”

  “可以是可以，但你不能用妈妈和戴安娜的名义，这是她们的职责与权力！”约瑟芬轻描淡写地说。她已经懒得责备妹妹莎莉了，但还是要指出问题所在。

  汉密尔顿家的支柱，男主人汉密尔顿先生已经去世了，这个家现在的‘家主’当然是汉密尔顿夫人。同时，作为长女，而且年纪已经挺大的戴安娜（以这个时代来说，未婚姑娘这个年纪就挺大了），也是能获得一部分自由和权力的。

  这个自由和权力，就包括对外交际。

  “哦，妈妈巴不得我们积极一些呢！戴安娜，戴安娜也不会介意，是不是，戴安娜？”莎莉满不在乎地看向自己的大姐戴安娜，并没有对这个大了自己快十岁的姐姐有多少尊重。

  正在钩袜子的戴安娜是一个颇为娴雅的女性，不过在汉密尔顿家三姐妹里，她其实算是最不出众的一个了。

  单纯从外貌来说，排行第二的约瑟芬端庄秀美，又有浓浓的书卷气，是此时很容易有好感的大家闺秀样子。而最小的妹妹莎莉虽然年纪小，但已经生得美艳非常了，配合她活泼热情的性格，走到哪里都是最吸引人的。

  戴安娜虽然也娴雅美丽，但本身没有两个妹妹那么精致，再加上气质寡淡、和人打交道时总是畏畏缩缩的，这样一来，原本7、8分的美丽，又降了2、3分。不仔细看就彻底消失在人堆里，看不出来了。

  这大概也是她26岁了，本身要求又不高，却始终没有结婚的原因之一吧。

  当然，更重要的原因始终是汉密尔顿家的三姐妹没什么嫁妆——已经过世的汉密尔顿先生是一位律师，当初他带着家人搬到白玉兰广场时，正是他事业的黄金期，他那时刚刚成为了律所的高级合伙人，年收入达到了2000镑左右。

  别看白玉兰广场已经算是美林堡的豪华社区了，但即使在这儿，也不是人人处于上流社会的！一个年收入2000镑的家庭，也能成为这里核心人家的一份子了。

  当然，这个收入没有高到白玉兰广场核心人家无条件接纳他们的程度（奥斯汀家就属于是被无条件接纳了）。所以能否加入进去，还要看汉密尔顿家的‘表现’。

  当时的汉密尔顿家非常努力，想要挤进这个上流社区的核心，最后他们也成功了。只不过这也是有代价的，那就是汉密尔顿先生那几年明明挣钱很多，却始终没有存下来钱——那样高的收入，最后也只是勉强维持着家里的日常开支。

  白玉兰广场的房子，一年的租金就要400镑。他们这套房子肯定比不上奥斯汀家的白玉兰广场18号，但也属于很豪华的了，所以租金也相当不便宜。

  家里的日常开支，仆人和食物开支算是大头，每年要花掉七、八百镑了。这还是没有算‘饮料’的结果，要知道有钱人家每年在酒水上的开支是很惊人的！另外马车的开支也得有100镑左右，再算上燃料、蜡烛、娱乐、慈善等开支，剩下的钱可能就不到500镑了。

  而就这不到500镑，还有一个开销的大头没有算进去呢！那就是服装开支！

  作为已婚男士，汉密尔顿先生的服装开支是有数的，但汉密尔顿太太要在白玉兰广场的体面人家中立足，这上头的开销就没数了！只能说，幸好当时女儿之中，只有年纪最大的戴安娜年满二十，处在需要到处露脸的年纪，必须经常做新衣服。

  其他的，莎莉还是个小孩子，不用说。约瑟芬也不满18岁，没有正式进入社交界，这上面开销不大。

  只是即使是这样，家里每年的服装开销也能轻松达到300镑！

  这种情况下，只要汉密尔顿家有一点儿额外支出，比如说有人生个病，有个夏季度假计划，一年到头就一点儿钱也剩不下来了。

  虽说这年头，像汉密尔顿先生那种没能继承多少财产，靠自己奋斗成中上层中产阶级的人，大多都存不下什么钱。但也不至于如他这样，早上赚进的钱，下午就能开销完啊！

  要知道，按照此时的统计结果，年收入在750镑以上的中产阶级，平均每年会开销出收入的75%左右。

  也就是说，收入的1/4都应该能存下来才对…换算到汉密尔顿家，就是每年500镑的存款。

  真要是能每年存下500镑，哪怕汉密尔顿夫妻二人一点儿遗产都没有继承，过去也没有分毫积蓄。等到大女儿出嫁时，拿出两三千镑的嫁妆也应该是不难的，剩下两个女儿估计也差不多是这个数。

  两三千镑的嫁妆，以汉密尔顿家混的圈子，或许不算多，但也算过得去了。考虑到汉密尔顿家没有儿子，未来说不定还有一笔遗产可以期待，再加上汉密尔顿姐妹的美貌是不小的加分项，汉密尔顿姐妹嫁个体面人家真的不难。

  然而，当事情寄希望于一切都顺利发展，才能有一个好结果时，往往事情就不会顺利发展！汉密尔顿家就遇到了最糟糕的情况，在汉密尔顿先生没给妻女积攒下傍身钱的情况下，汉密尔顿先生早早去世了。

  这年头的医疗水平是明摆着的，汉密尔顿先生年近五十时去世，是有些意外，但其实也正常。

  汉密尔顿先生一去世，经济问题就摆在了汉密尔顿家母女四人眼前。原本汉密尔顿夫人应该搬出租金昂贵的白玉兰广场的，但她还对女儿的婚姻寄予厚望，所以不愿意搬出这个能最方便接触到上流社会的社区。

  这种情况下，还是当时不满18岁的约瑟芬经过一番计划，才将局面维持了下来。

  她将自家租住的房子一楼，借给了德雷希医生在此开业，以此作为‘投资’。如果德雷希医生没有赚到钱，那就算了，可要是德雷希医生赚到了钱，就要‘分红’给汉密尔顿家。

  德雷希医生急于进入上流社区开诊所，但又缺少本钱，双方也算是一拍即合了，事情定的很顺利——此时的医生都是这样的，如果不能在上流社区开业，不管医术好坏，都不会被真正舍得出钱的顾客光顾。

  德雷希医生的牙科诊所在白玉兰广场开业后，做的是很成功的，由此汉密尔顿家也得到了不少分红…至于说为什么德雷希医生为什么不直接找房主租房，获得成功之后还要继续给汉密尔顿家分红，只能说汉密尔顿家租房是有合同的。

  就和此时大多数中产阶级租房一样，往往会签很长的合同，7年、10年都很常见（此时在美林堡，即使是中产阶级大多也是租房的，为了稳定，合同就是会签的比较长）。而汉密尔顿先生去世当年，正好刚刚续过一次合同，新合同是10年的那种。

  除非汉密尔顿家退租，又或者拖欠房租，不然这房子就只能由汉密尔顿家住了。

  至于说德雷希医生要不要换个房子开业…首先换地方开业，即使还是在白玉兰广场，也是可以影响生意的。

  其次，汉密尔顿家负担了租房开支，本身也是分散了德雷希医生的风险——他现在的生意是不错，汉密尔顿家从他身上获得的，超过了支出的。但能不能一直这样，谁也不知道啊！

  最后，也是非常重要的是，他们当初签了合同的，想要毁约也不是那么容易。

  想要成功之后，就将给他‘天使投资’的汉密尔顿一家一脚踢开，本身从法律上就说不过去！即使有这样那样的办法可以规避律条，那也可能带来后患无穷的麻烦呢！

  总之，汉密尔顿家这样每年可以从德雷希医生身上得到接近400镑的回报，这基本就将白玉兰广场这座豪宅的租金给挣回来了，所以她们一家也就不谈搬出去的事儿了。

  平日里一楼归德雷希医生使用，汉密尔顿家母女四人则支配着二楼、三楼和四楼，这其实完全够用了。

  除了从德雷希医生那儿弄到400镑，应付开支大头的租金。汉密尔顿一家在汉密尔顿先生去世之后，也不是真的一点儿收入都没有了…汉密尔顿夫妇虽然不是什么有钱的继承人，但也不是一点儿财产都没有。

  汉密尔顿先生从远房叔叔那里继承了一些乡村地产，每年大概有两三百镑的收入。汉密尔顿夫人则是出嫁的时候有一些嫁妆，一笔面值在1500镑的股票。这笔股票限定不许买卖，汉密尔顿夫人只能动用其利息，而她死后，这些股票会自动均分给她的子女，同样不许买卖。

  这种给女性做嫁妆，或者赠与女性的遗产，经常会有只能支取利息，而不能动用本金的条件。这是因为此时女性财产很容易被丈夫侵占，虽说要脸的‘绅士’都不会这样干，传出去不好听…但真的不是人人都要脸的。

  反正，汉密尔顿夫人的这些股票，过去一些年收益都很平稳，年收益率基本在7%左右。也就是说，一年能给汉密尔顿家带来100镑的收入。

  这样一来，除开房租之后，汉密尔顿家一年可供开支的钱大约在三四百镑。说实话，这对于一个有三个待嫁女儿，还要维持体面生活的家庭，可真是不怎么够！

  幸亏约瑟芬善于算计，这才在母亲不管事、大姐不顶用的情况下维持住了——她辞掉了原本家里过多的仆人，另外父亲去世后要守丧，那一两年家里就没有舞会和晚宴了。

  这可省下了极大一笔开支，汉密尔顿家每年那么多的食物和饮料开销，很大程度上就是因为舞会和晚宴的消耗。

  而且那一两年后，汉密尔顿家不用守丧了，也以家里没有男主人，只有几个女人为由，几乎没有再举办过舞会。待客的晚宴，则只在冬天社交季举办那么几场，也和白玉兰广场体面人家几乎每周都要举办晚宴不同。

  此外，很多其他的开销也因为交际的减少，降低了不少…这样倒也勉强维持住了基本的体面。