没办法，她已经回到美林堡了，奥斯汀夫妇正笑着看着呢！这个时候她倒是有点儿怀念霍德兰城堡的日子了…放飞自我是有点儿心虚，但爽是真的爽啊！

  这样一幕大家都很满意，奥斯汀夫妇为女儿成为社交焦点而满足，其他人听到了足够多的新鲜事儿，其中甚至包括了一部分王室绯闻，也很满足…要说唯一不满足的，大概就是杰克逊夫妇了。

  杰克逊夫妇也受邀参加了这次晚宴，但相较于奥斯汀家的众星捧月、备受追捧，他们显得无人问津。只是角落里没人在乎的那种‘小人物’——曾经风光过的人物对此非常敏感，这样的落差简直叫他们难以忍受！

  过去，凭借杰克逊先生在投机市场上的‘呼风唤雨’，杰克逊家在白玉兰广场也曾一枝独秀过。当时的杰克逊夫人无论走到哪里，都被人恭维。杰克逊先生就更别提了，在事事谈钱的资产阶级中，他作为财富的化身，简直被推崇到了无以复加的地步！

  但那些并不长久，随着杰克逊先生在投机市场上的表现变得‘平庸’，大家普遍认为那次大赚只是他运气好而已……

  这种认知也不算错，杰克逊先生显然并不是真的投机专家。至于说获得内幕消息，或者进行内部操作的人脉，他是有的。但在投机市场，他的那些人脉太普通了——这个时代，稍微做大一些的投机商人都有自己的人脉，人人都有人脉，其实就等于人人都没有了。

  他上次大赚，或许有部分实力的因素，但更多就是运气了！或者说，如今的投机市场，多数能大赚一笔的人都是运气大过实力。

  过去很长一段时间，杰克逊先生都不知道赚钱的滋味儿了…其实这些年他在投机市场还是有挣钱的时候的，但挣的都是小钱，而且和亏钱的投资加在一起算总账，一年到头还是亏了！

  虽说亏的都不多，没有伤到杰克逊先生的根基，但如今年月，都讲究个‘不进则退’！资本市场上保持原样，换个说法其实就是慢性死亡。更不要说，这些年家里的排场是不会变的，那些开支就在那里…这些也消耗着杰克逊先生的资本呢！

  到如今，曾经有一二十万身家的杰克逊先生忽然发现，自己居然连十万身家都没有了——这不奇怪，这些年每年花的钱，投机市场上缓慢亏损的钱，这些都是实打实的！一时看起来不多，积累起来也会让人吓一跳！

  更让杰克逊先生觉得坐立难安的是，他的财产在被不断消耗的同时，家里没什么进项。原本在挣钱的肥皂蜡烛厂，这些年在杰克逊夫人的兄弟操持下，也没怎么挣钱…坐吃山空确实挺让人忧虑的。

  这也是杰克逊先生会想到仿制‘可丽’的一些产品的原因。

  不过他首选的产品并不是可丽的洗脸皂。

  洗脸皂的配方已经不是秘密了，至少杰克逊先生能比较容易地搞到，而且他还有一家肥皂蜡烛厂，这本来是很有利的。但问题是，可丽洗脸皂已经有品牌效应了，渠道也搭建了起来，之前那些仿制品生存艰难不是没有原因的。

  当然，如果足够有心，深耕市场，优化自家产品的质量，然后走低价竞争的路子，说不定还是能和可丽洗脸皂一战的！现在有些厂商就是这样干的。

  可杰克逊先生哪里想赚那个慢钱？这大概是做惯了投机生意后的一个后遗症，习惯了一次资产翻上数倍的畅快，再要慢慢耕耘，然后获取‘合理的利润’，这就很难接受了。

  所以他选择了‘可丽粉底’，此时其实还没有可丽粉底这个东西。理论上现在流出去的粉底都是自制的手工礼品，因为没有生产，没有交易，这都是不用上税的！自然也没有商标品牌可言。

  不过大家都叫‘可丽粉底’，所以也就当它是‘可丽粉底’了。

  杰克逊先生选择‘可丽粉底’仿制，就是看中了它还没有开拓市场！这种时候，只要能成功生产出来，面前就是敞着的金山银山了——毕竟他看中‘可丽粉底’的另一个原因就是，粉底是此时和胭脂并重的两大主要化妆品，市场广阔啊！

  当然，要进行仿制，难处也有…以如今可丽粉底的小规模手工生产，想要搞到配方之类的是非常难的。

  “呵，如今奥斯汀家是彻底压倒我们家了…别的不说，安琪已经完全被奥斯汀家的女儿衬得毫无光彩了！我可怜的安琪，我都不知道拿她怎么办了！嫁不着合心的人家，再这样下去，她就要做老姑娘了！”

  “安琪的事儿倒不用担心，她今年23、4岁，想想汉密尔顿家那个做了伯爵夫人的姑娘吧，她结婚时不也是差不多的年纪？好婚事是不怕晚的。”

  “可是…好婚事哪里是那么容易的呢？”杰克逊夫人依旧唉声叹气。

  “会有的，这个世道，人们都是向钱看的，只要有钱，这些事儿有什么达不到呢？”杰克逊先生笃定地说道。

  “对，还是要有钱，钱能叫所有人下跪…”杰克逊夫人倒是相信这一点，但她犹豫了一下：“但要弄到钱，很多很多钱，这可太难了！当年您在投机市场那样的好事儿，也不是经常能有的。”

  “眼前就有一个差不多的好机会，是不是？”杰克逊先生迅速说道，还露出了有点儿鄙视的神情。

  “很多人都夸赞克里斯·奥斯汀的稳健，但要我来说，那只是他的胆小而已！这个年头，不需要‘稳健’的商人，如果要稳健，何必来做这一行？应该去买上大片的土地，做个地主。再不然，守着他得来的那爵位，从此退休，过上人人称羡的高尚生活，岂不是更好？”

  “他太胆小了！既然确定‘粉底’能够大卖，就应该鼓足了全部力量去生产，以最快的速度占领市场，越早占领市场、越早赚钱越好！现在居然为了一些不知所谓的理由，一直拖延粉底的面世。”

  “他不去赚的钱，自然会有别人替他来赚——亲爱的，我敢向你保证，如果奥斯汀先生还继续坚持他那份生意经，他的风光日子是不会长久的！一个不敢冒险的商人？这真是太可笑了！”

  杰克逊夫人信服丈夫的话，心情变得好了一些。直到坐上马车回家，还对杰克逊先生说：“真希望我们的粉底能够快点儿生产出来，应该快了吧？”

  “是的，这几天就能开始生产了，我已经联络了一些分销商，都是一些以前卖肥皂时的老伙计。我还想要撬一些可丽的分销商来，只可惜他们抱上了可丽的大腿，除了一些灵活的小商人，真正的大分销商，都选择观望。”

  “他们很狡猾，非要看到我们的粉底大受欢迎，才愿意谈接下来的事儿！”说到这里，杰克逊先生非常不满，甚至是屈辱！

  杰克逊夫人想了想，转移话题对丈夫说道：“几天前罗威尔先生来家里做客时，对安琪很热情，我认为他似乎有些爱上安琪了…亲爱的，你觉得这桩婚事能成吗？”

  “罗威尔先生年纪有些大，结过一次婚，还有一个女儿，这是不利的方面。但好在他还没有儿子，女儿总是容易打发一些…除此之外，他的优势是很明显的，他可是女王陛下的贴身侍从……”

  君主的‘贴身侍从’，当然不是宫廷雇佣的普通仆人，而是介乎于普通仆人和贵族侍从之间的角色。前者不必说，后者则是往往挂有职位，比如玛丽公主身边的贵族侍女，侍女的身份之外，也有一个‘女官’的职位呢！

  说实话，如果玛丽女王是个男的，估计这些贴身男侍从都会是从贵族子弟中选拔，个个有职位。但问题就在于玛丽女王是女人，所以她的贴身侍女都是女官，反而是贴身男侍从，因为根本不太可能真的‘贴身’，摆设大过实际，所以不用挑选那么多贵族子弟在这个位置上蹉跎。

  但即便如此，君主的排场是不能太低的！所以贴身男侍从往往也出身不错，要么是某个贵族姓氏的旁支，要么就是与贵族有姻亲关系的人家……

  ‘罗威尔先生’就是这样的，他的姓氏相当显赫，祖父是曾经的‘丹东侯爵’。但他的父亲是祖父最小的儿子，没有继承爵位，也没能靠自己的奋斗获得一个爵位，就成了一个普通地主。

  再到他，如果不是他选择了进宫做女王侍从，他可能在美林堡都是‘查无此人’了。

  罗威尔先生并非长子，家里也没为他留多少财产。他的家底，完全就是靠这些年在宫廷中积攒出来的…他属于是侍从之中比较愿意收钱办事的，再加上他积极参与了一些宫廷之中来钱的生意，家底颇为厚实。

  不过他的财富显然也不能和一个大商人相比，就算是如今有些落寞的杰克逊家，也比他有钱不少。

  但他作为多年深耕宫廷的女王侍从，手中的人脉是毋庸置疑的！所以他的第一任妻子去世后，这两三年，想要将女儿嫁给他的人家还真不少——上等人家，特别是广有人脉的贵族或许看他不上，双方资源重合了。

  但等而下之的人家，一些比较有钱，可贵族圈子里毫无人脉的新兴商人，还是很看好他的。

  “罗威尔先生是个好选择，但不能轻易叫他得逞！我们得边走边看，先用安琪钓着他，叫他多多地吐露一些消息，好叫我在投机市场上能有一些好机会…若是大赚了，有机会叫安琪嫁的更高，倒也不一定要他做女婿。”

  杰克逊先生并不因为利用了对方而心虚，且不说他早就叫投机市场锻炼的心肠冷硬且无耻了。就说这件事本身，他和罗威尔先生就是互相利用的关系！

  他相信，罗威尔先生也不见得多爱他的女儿，只不过是看中了女儿的年轻貌美，还有那份不算少的嫁妆——更重要的是，他从宫廷中获取消息，很难将一些消息变现赚钱，总需要一个合作伙伴。

  他现在觉得杰克逊先生不错，向杰克逊小姐表达爱意，更多还是想要为这层合作上一个保险。

  虽然总说联姻不顶用，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞…但说实在，相比起联姻，其他的合作双方缔结的‘合约’只会更加脆弱！

  人类社会自古以来就有用联姻缔结合约的传统，这不是没理由的。