可若由着姜采女这般病重、甚至病死，茉枝又于心不忍。她原是敏妃娘娘宫中的粗使宫女，一次在擦洗花瓶时，不小心将几滴水点子洒在了敏妃娘娘的罗裙上，被掌嘴赶出了延熹宫，来幽兰轩这等偏僻之地做洒扫宫女，在姜采女被分住到这里后，就成了姜采女的侍女。

  幽兰轩通共就四名宫人，除掌事太监郑吉与她外，就只两个粗使小太监。也许在旁人看来，敏妃娘娘的延熹宫是好去处，做姜采女的侍女是坏差事，但真要茉枝来选，她宁可留在幽兰轩。敏妃娘娘御下严苛、责罚也重，她在延熹宫总是提心吊胆的，生怕做错事被惩戒，而姜采女莫说责罚她，就对她没有任何吩咐。

  姜采女就不说话，也摇首拒绝她近身伺候。从来到幽兰轩的第一天起，姜采女就没有主动说过半个字，以至茉枝起先都不由在心中猜想姜采女是不是不会说话，直到有天夜里姜采女似从噩梦中惊醒、哀凄尖叫了一声，茉枝才知姜采女不是哑巴，就只是平日静默到一个字也不愿说而已。

  因为这静默到极点的性情，茉枝与郑公公起先都没看出姜采女是抱病在身，只以为她是身子孱弱而已，只是见她镇日倚窗独坐，从朝至暮，好似在看窗外那狭窄的一方天，又好像什么也没有看，眼里空无一物，见她一日日地消瘦下去，脸色越发苍白，似是还未绽放就要凋零的花骨朵儿，了无生气。

  直到今日黄昏姜采女虚弱到昏倒在地，终于能近身伺候的茉枝忙上前将其扶起时，才知姜采女浑身发烫、病得有多厉害。简单的清水擦洗如何能使姜采女退烧，可除了这个，她还能做什么呢。

  茉枝虽是怯弱但心地善良，终究还是忍不住对郑公公道：“奴婢去太医院求他们来看看主子吧，主子……主子虽然只是采女，但好歹也是陛下的女人，太医……太医们总不能真就袖手不管……”茉枝这般说着，自己却也十分底气不足，一咬牙就要走时，却听郑公公在后拦道：“等等。”

  郑吉心里也是为难。不同于进忠等御前内官是总管周守恩明面上的徒弟，郑吉其实也是周守恩的弟子之一，只是未落在明面上，也未在御前伺候，而是在司宫台内织染局衙门里担着实差。十几日前，师傅悄悄传他到跟前，说会寻个办事不力的由头将他撵下现在的职位，令他被“贬”到幽兰轩做掌事太监。

  原本有师傅在暗地里照应着，他努力在内织染局做事晋升，是颇有前途的，突然就被贬到幽兰轩来，要跟着姜采女这毫无前途的主子，无异是摔在了烂泥坑里。郑吉完全想不通师傅为何如此行事，但也不敢问，就遵命道是，说自己会尽心伺候姜采女。

  却见师傅当场冷了脸色，似是十分厌恶姜采女其人，说不必尽心伺候，只密切关注她一言一行就是，若有异动，及时回报。好似令他为幽兰轩掌事太监，就是为监视姜采女。

  然而姜采女镇日不语不动，是“一言”“一行”也没有，遂这十几日来，郑吉从未向师父禀报过什么。现下姜采女病得昏躺榻上，似乎也算不得什么“异动”，可如果她真病出了什么事，而他未及时禀报师傅，好像也是不妥。

  另一方面，虽不知姜采女是为何事触怒圣上而被禁足、师傅又与姜采女有何过节，但听师傅那日语气，是颇为厌憎姜采女的，可能倒会希望姜采女病重甚至病死。如若师傅真如此想而他却贸然请太医来为姜采女诊治，岂不是忤逆师意？！

  郑吉左右思量，总觉得不管为何缘故，这事都要先禀报师傅，由师傅裁夺是否要为姜采女请太医。他在心内拿定主意，就将茉枝拦下，令她留在屋内照料姜采女，打开一把油纸伞，冒着滂沱大雨，匆匆往圣上的紫宸宫去了。

  第29章

  戌正时雨犹未停,一道道闪电撕裂漆黑长空，风亦狂啸，敏妃刚从清晏殿出来,即被冷风挟吹的雨点扑到了面上,她下意识想斥责随侍宫女打伞不及时,但想尚是在御前，又硬生生忍下。她本就心情糟透,这一忍之下心中郁气更是深重，只觉心沉沉地坠在胸口,难受极了。

  今日来陪侍圣上用膳前，敏妃在延熹宫足足妆点了一两个时辰，以确保自己面圣时万无一失。她也确实做到了万无一失，身上是最鲜丽的衣裙，面上是最娇美的妆容，每一寸肌肤都涂抹着润泽柔腻的玉容膏，裙袖轻摆间便有甜香幽幽逸出，沁人心脾。在来到圣上身边后,她更是使出浑身解数娇缠邀宠，可圣上明明并不厌烦她的邀宠,明明有对着她笑，却还是没有留她侍寝,令她自回宫歇下。

  敏妃实在不明白自己是何处做得不够,她百般不得其解之下,甚至不由想或许自己并没做错什么，是圣上确实无法恩幸妃嫔。也许那传言真的,圣上确实在某方面是力不从心，行军打仗是风险事,太宗皇帝就是因在战场上受伤落下病根而英年驾崩，圣上早几年也曾御驾亲征，也许真有什么不为人知的隐伤。

  可若圣上真是因有隐伤而不近女色，十来日前又何必纳了个采女呢？敏妃心中疑惑之多就似是夜幕下落不尽的雨水，却也无法当面询问圣上，只能在风雨夜色中泄气茫然地坐轿离去了。