“其余四王都分封就藩，沈大人却在圣前直言五王怠惰荒淫，成事不足败事有余，莫非是记恨旧仇，故意报复？”

  他无所谓地笑了笑，“原来，我在你心中就是这等阴险小人？”

  “若光明坦荡，何须处处为难我一个女子？”

  他握住娆荼的手，“不错，我就是个阴险小人，我便要处处为难，你逃不了。”

  娆荼看着他清亮的眸子，忽然感觉有点悲伤。那双眸子里空空荡荡，却叫她想起当年初见。

  她收敛心神，问：“皇上会如何安置五王爷？”

  “安置？何来的安置？不杀已是大赦。”

  一直闭口不言的陆知命开口道：“今日沈大人所言，是救五王。”

  娆荼心中一动，立即恍然大悟，萧彦宁深得皇帝厌恶，活着已经是一种恩赦，若沈筑今日谏言让萧彦宁去当蜀凉王，皇上必定怀疑萧彦宁素日藏拙，那时才真的会动杀机。

  娆荼从沈筑手中抽出手，“你要帮五王爷？”

  “我只是不愿皇上怀疑我与五王有勾结。你现在与其担心五王，不如担心担心你自己。”

  “我，我怎么？”

  “陆先生有扣指问长生的玄通，接得了那杯酒；你何德何能，敢在圣前夹筷？”

  娆荼咬了咬唇，暗觉事情不妙，只得辩解：“当时皇上已经那样说，我怎可不受？或许皇上并没想什么，偏你心思多……”她说到最后，连自己也不怎么信。

  沈筑咳了几声，扶在门框上喘息道：“等明日圣诏吧。”

  陆知命告辞回了客舍，娆荼也要走，沈筑道：“你站住。”

  “大人还有什么吩咐？”

  “去哪？”

  “自然是回梅花坞。”

  “先扶我回书苑。”

  娆荼看向旁边的杨谦，“大人太重，我没有那个力气。你将大人好生扶到书苑歇息。”

  沈筑皱了皱眉，“去书苑，我有话说。”说着，一边咳嗽一边径直往回走。

  娆荼看着他因为咳嗽而略显佝偻的背影，迟疑了一下，上前走到他身侧将他扶住，“看在你今日发善心救五王爷的份上，帮你一把。”

  他伸手紧紧握住她的手，“你是我的女人，看在别的男人的份上帮我？”

  娆荼咬唇，将他送回了书苑寝室。他看着她冷若冰霜的侧颜，握着她的手许久不曾放下。

  娆荼道：“我先走了，大人安歇吧。”

  “阿蘅，你到底要我怎样？”

  “我恨不得你死。”

  “为……为什么？”

  “不为什么，看不惯。”

  他沉默了片刻，忽然自嘲一笑，开口缓缓道：“我这样的人，本就死不足惜。你既然想让我死，那半年之后……我这条命，你拿去。”

  娆荼盯着他的双目，那其中是一种难以言说的苍凉与释然。她不觉捂住了心口位置，她还没有放下，他凭什么可以释然？

  “半年？既然不惧死，为什么还要苟活半年？”她嗤笑。

  他伸手为她拂去肩头白雪，“一来京城将易主，我不能立即便死；再者……我要好查一查，阿蘅的尸骨在哪。我沈筑不惧死，却怕死后找不到她。”

  娆荼的脑中有瞬间的空白，她走出房间，大风刮过，将她卷入一场狂风暴雨之中。

  沈筑静静地站在屋内，看着她飘忽不定的影子消失在漫漫风雪中。他猛咳了几声，抵唇的手指上，沾染了一抹殷红鲜血。

  他毫不在意，只是喃喃重复：“阿蘅画竹，五节十九枝，五节十九枝……”

  杨谦实在看不过他家大人一身青衫薄衣就那样站在门口，上前劝道：“大人，先歇下吧。”

  “杨谦，你说这世上，有无死而复生之事？”

  “属下从来不信。”

  他笑了笑，点头道：“是啊，我也不信。派人去青州，查一个人。”

  娆荼独自摇船回梅花坞，却在水路上遇到一张竹筏，筏上一人仰头平躺，任由风吹水流，他随波漂动。

  娆荼没有说话，撑桨绕过筏子。他没有起身，气息全无，好似个死人。娆荼划过了十余丈后，猛然转头看向那个筏子。

  纠结许久，她开口叫道：“五王爷？”

  他没有回应。娆荼心中暗惊，掉头划到筏子旁边，见他整个人僵硬地躺着，好像已经死了。娆荼心间大惊，第一反应是陆知命疗毒无效，萧彦宁毒发而亡，忙用桨橹在他身上推了推，更是惶恐，他的身子当真是僵硬了。

  她忙从船里找出船锚抛在竹筏上勾住，奋力朝梅花坞岸边划。到了岸，又费了死劲将他从筏子上拽下来，颤抖着手去摸他脖间脉息。

  脉像全无！

  在坞上等候许久的山鬼听到动静后匆匆赶来，讶异道：“姑娘，这是五王爷？”

  “他……他好像死了。”娆荼有点语无伦次，她不由晃了晃五王的肩膀，不知为什么，她觉得他不能死。

  他要是死了，那许多的谜团，她找谁问去？