阮青枝本来已经要走过去了，听见这话又转了回来，直直地盯着他：“你说的，是我哪个妹妹？”

“郡主，”二皇子皱眉，“小宇年纪小不懂事，你不要放在心上。”

“年纪小不懂事？”阮青枝挑眉，“比我大好几个月呢！再说我也没跟他吵架啊，我只是觉得好奇，问一问罢了！”

二皇子还想说什么，七皇子已经甩开他冲到了阮青枝面前：“妾生的也能叫妹妹吗？我说的当然是你嫡出的那个妹妹，阮二小姐！”

“哦，”阮青枝眯起眼睛笑了，“我二妹妹啊？她倒确实不是妾生的。”

她是外室生的。

七皇子显然也想起了最近的那些传闻，脸色霎时涨红得更厉害了，瞪着阮青枝像瞪着仇人似的：“阮二小姐出身不如你，可她谨言慎行严守闺训，是个真正的大家闺秀！哪像你……”

“够了！”夜寒走过来将阮青枝护在了身后，“我的人，还轮不到你来教训！”

“三哥！”七皇子吃了一吓，随即又大为气恼：“三哥，她配不上你！”

二皇子见事不对，忙向夜寒使个眼色，之后用力提起了七皇子的胳膊拖着就要走。

阮青枝却在后面冷声问：“我妹妹此刻在哪儿？”

七皇子脱口而出：“在缙禧楼……”

之后又慌忙住口，愤怒地转身回来瞪着阮青枝：“你问这个干什么？我说她比你好，你就要去欺负她出气吗？”

阮青枝回头向夜寒抱怨道：“我是真不喜欢跟小屁孩说话。相比之下，还是你这样的老男人比较讨喜！”

二皇子七皇子还有尚不太懂事的九皇子闻言都有点发懵。

夜寒一时哭笑不得，咬着牙问：“所以我应该感到荣幸吗？”

阮青枝打了个哈哈，拽着他紧走几步避开旁人，低声问：“你能不能派人去盯一下阮碧筠？我总觉得有点不放心。”

夜寒闻言立刻吩咐了士兵去办，之后才低声问：“哪里不对劲？你最近又见她了？”

阮青枝看看四下无人，便压低声音把昨晚的事拣要紧的说了，总结道：“她若是真被我吓住了，今天就不该出门。可我听你家小七的意思却分明是刚刚见过她，而且很显然从她那里听了我许多坏话。我觉得，这件事有点不对。”

“确实不对。”夜寒很赞同她的判断，“看来她是一天也不打算安分了。这样，今后让林安专门盯着她，只要她出门就跟上。菁华院那边你也不要放松，那个叫小鱼的丫头该拉拢就拉拢，别放着不用。”

阮青枝一一应下，远远看到二皇子他们已经进了庆王府大门，忙也拉着夜寒走出去，跟上了吊唁的队伍。

今日的庆王府算是把前面十几年都没有过的热闹全都找补回来了。帝室宗亲文武百官能来的几乎全都来了，门前的大街上熙熙攘攘堪比庙会。

府中的三个孩子年纪都小，撑不起这么大的场面，少不得要二皇子五皇子等人帮着料理，另有一位长辈宗亲在这里主持大局。

夜寒进门没多久就被底下人请去问事情了，阮青枝只好自己一个人走进了灵堂。

她也不懂得本朝吊唁的礼仪，只得学着旁边的人马马虎虎行了礼，接了小太监递过来的香，端端正正插到了香炉里。

暗中不知有多少双眼睛盯着看，阮青枝一概不在意。

她没什么好心虚的。

看着灵堂之中并排的两个牌位，阮青枝平平静静地道：“现在我差不多够资格称你们一声大哥大嫂了。虽然我不认识你们，也学不来你们做的事，但我还是愿意来给你们上一炷香，希望你们在天上，获得安宁。”

说罢再次行礼，就可以退出去了。庆王府三个孩子神情木然地在两旁还礼，如同三只可怜的小木偶。

“这真是……造孽啊。”阮青枝出门以后喟然长叹。

旁边有个妇人顺口问：“大殿下一生没作什么恶，你怎么说是造孽？”

阮青枝淡淡道：“做父母的不爱惜自己的性命，脑子一热说做什么就一定要做什么，全然不管自己做的事会有什么后果，到如今害得三个孩子活在世上孤苦伶仃，这还不算是造孽吗？”

那妇人想了想，也跟着叹气：“还真是这么回事。唉，可怜了孩子了！”

阮青枝没有再跟人搭话，径直走到外面去找夜寒，却见栾中丞正在一条小道旁边踱来踱去，仿佛是在等人。

有点儿不妙。

阮青枝本能地想逃，栾中丞却已经看见了她，立刻走了过来。

这会儿逃跑已经来不及了，阮青枝只得上前行礼，捏着嗓子甜甜地叫了一声“外公”。

“你跟我来！”栾中丞转身就走。

阮青枝只得跟上。本想找人给夜寒传个话，却见原先跟在她身边的那个士兵早已经没了踪影，也不知是自觉去替她搬救兵还是临阵脱逃了。

没办法，阮青枝只得老老实实地跟着栾中丞到了一处避人的地方，低头等着听训。

栾中丞却仿佛不知道该如何开口，只管看着她唉声叹气，好半天也没说出什么来。

阮青枝等得心焦，干脆自己跺脚说道：“我知道外公想骂我。没事儿您骂吧，我脸皮厚，不会寻短见的！”

栾中丞似乎松了口气，立刻问道：“你先前在朝堂上闹自尽，是吓唬人的？”

阮青枝点点头：“当然，我这么厚的脸皮，怎么可能因为觉得丢脸就寻死！”

“你！”栾中丞脸上有些怒色，之后又叹了口气：“以后少玩这个。你外公年纪大了，受不得惊吓。”

阮青枝愣了一下，随后垂下头去，低低应了声“是”。

栾中丞看着她，似乎想训斥，迟疑了一阵又咽了下去，放软了声音埋怨道：“厉王恢复身份的事也不是没有别的办法，你何必急成这样，把自己的名声都搭了进去！万一……”

“没有万一，”阮青枝打断道，“而且也没有别的办法。咱们有一百种办法在皇帝面前提这件事，他就有一百种办法拖延、拒绝！你没看他今天在朝堂上那个样子，那岂止是不肯赐婚，他分明还不死心，在盘算着给我另外安排婚事呢！”

栾中丞用袖子扫了扫石凳上的雪，坐了下来：“即便是现在，陛下也未必就真的绝了那个念头。所以你要提醒殿下小心，暗箭难防。”

阮青枝脸色一沉。

她知道这番担忧不无道理。她已经定亲不能另嫁，但若是丧夫呢？寡妇再嫁不算什么光彩的事，但为了凤命的吉谶，皇家什么事干不出来？

“外公，”阮青枝皱着眉头问，“皇帝怎么会那么不喜欢夜寒？他该不会不是皇帝亲生的吧？难道他母妃……”

栾中丞黑脸：“小小年纪成天胡思乱想些什么！厉王当然是陛下的儿子！不然你以为你外公我是要追随一个外姓贼人造南齐的反吗？”

阮青枝慌忙摇头连连赔罪。

栾中丞气呼呼地瞪了她好几眼，之后才勉强平复了怒气，叹道：“人心复杂，就连自己也看不明白，何况外人。这件事与你无关，不要乱打听！”

阮青枝只得低头答应着，一个字也不敢多说。

栾中丞看了她许久，又叹气：“你心里有主意，我也不能说什么。只盼你能比你娘清醒一点，别傻乎乎什么都献出去，最后被人连皮带骨吃个干干净净！”

阮青枝满脸堆笑连连答应。

栾中丞也不知她有没有听进去，只得换了个话题道：“今日朝堂上，厉王仿佛跟阮文忠达成了某种默契，这是怎么回事？”

阮青枝闻言忙道：“正要跟您说。外公，御史台查阮家的那个案子，恐怕还要辛苦您先压一压。”

“为何？”栾中丞脸色难看。

阮青枝想了想，道：“明面上，是因为夜寒跟我爹达成了协议，我爹帮我们隐瞒一个秘密，夜寒想办法压下御史台的案子保住阮家。”

“秘密？”栾中丞看看她，再看看灵堂的方向，若有所思。

阮青枝没有多作解释，又继续道：“但真正的原因是，我爹和皇帝有件事互相忌惮着。具体是什么我们还没有查到，但那个秘密能让我爹碌碌无为却稳坐相位多年，可想而知必定不简单。如今我们疑心我娘的死也与那个秘密有关，所以相府的事不能查。”

栾中丞一会儿瞪眼一会儿摇头，脸色沉沉，显然对这件事极为重视。

阮青枝看着他，认真道：“那件事到底牵连了多少人，我们谁也不知道。所以在确保安全无虞之前，请外公暂且压下御史台的案子，不要深究。”

栾中丞许久没有接话。

阮青枝有些担忧：“外公，我知道您为我娘的事……”

“不是。”栾中丞打断了她的话，“我只是想起了一些旧事。先前没有想明白，照你这么说倒是有点意思了。”

阮青枝不敢追问，仰头等着听他解释。

栾中丞捻着胡须沉吟良久，沉声道：“这么说，恐怕不单是玉娘之死……从阮文忠费尽了心思死缠烂打求娶玉娘开始，事情就很不对。”

“他费心思求娶我娘？”阮青枝皱眉，“明明不喜欢，却要死缠烂打求娶？这么说，那件旧事会不会也牵扯到了栾家？”

栾中丞不答话，仍旧用力地揪着胡须。

阮青枝忽然又说道：“又或者当时并没有牵扯栾家，是我爹娶了我娘，所以栾家糊里糊涂地被牵扯了进去？”