左晴衣没想那么远，却是记起另一事眼眸一亮，“说起宫宴，我上次见着沈国公家的孙小姐，人长得美，举止秀雅大方，听说曾与大哥同往吐火罗，可是真的？”

  左卿辞漫不在意，“确有此事。”

  左晴衣点了点头，心无诚府的坦言，“若是她，倒也配得上大哥。”

  左/倾怀在一旁听着不妥，“晴衣胡说什么，这些哪是姑娘家该说的？”

  左晴衣略为委屈的辩解，“哪里是我胡说，沈小姐时常被邀至宫中，她容颜出色，气质不凡，娘娘们都极口称赞。据说是因山上学道，至今尚未婚配，娘娘们私下议论，说她一路护送大哥去西域，年岁相近，又有同生共死的情谊，合当匹配，所以好奇才多留意了一些。”

  “宫中真有此意？”左/倾怀听她言语凿凿，半信半疑，下意识心头一咯，沈国公虽无实权，但颇有地位，为人老练油滑，显然是要将未来的靖安候爵押在左卿辞身上了。“大哥觉得如何？”

  左卿辞对上两人好奇的目光，神态波澜不惊，“我邀她同行，不外是看重她身为金虚真人高徒的艺业，并无其他。若说年岁相近，又何止我一人，沈姑娘的师弟与她一同学艺，岂不更为适宜？”

  左晴衣失望的扁了扁嘴，“大哥不喜欢？我瞧着她挺不错，还以为能当嫂嫂呢。”

  左/倾怀说不出是失望还是轻松，心底百味掺杂，若他就势应了联姻，承爵一事上无疑能得沈国公府的倾力相助。可他随口推脱，又迟迟不肯回府，到底如何作想，全然无从揣测。

  沈曼青与宴归来，先去见了祖父，辞出来后又向北苑而行，过了三重院子，进了殷长歌所居的独苑，一入苑就看见一个矫健的身形如鹰击长空，搅起漫天剑影。

  她在一旁等候，殷长歌直到一路剑法练完才歇下，收剑后略点了一下头，神色平淡。“师姐。”

  沈曼青觉出异样，若无其事的询问，“这几日家中有些琐事，或许疏漏了几分，长歌可觉得有哪里不适之处？”

  殷长歌活动了一下左肩，心不在焉道，“都很好，劳师姐挂心了。”

  沈曼青试探道，“明日大约无事，我陪你去桃叶渡游赏，可好？”

  殷长歌静默一刻，答非所问。“师姐近一阵可曾练剑？”

  沈曼青顿生尴尬，近日她频繁与金陵淑媛交游，晚间又有家中的姨婶伯娘连番叙话，几乎连独处的时间都没有，如何还有心思练剑。

  殷长歌问的很直接，“师姐已无心于剑，是打算嫁入世家，从此绝足江湖？”

  乍逢质询，沈曼青意外而狼狈，她力持镇定，“我并未作如此想，师弟何来此问。”

  殷长歌凝视着她，言辞句句逼人，“我与师姐同入师门，朝夕练剑寒暑不易，而今仅止数月，师姐已弃了旧习，大约金陵之安乐，远胜过天都峰之清苦？”

  “长歌！”殷长歌一直待她尊敬爱重，从未如此锋利的指责，沈曼青羞恼生怒，涨红了面颊。“我廿载未归，初回府众多亲眷往来，人情酬应缠身，疏了练剑确有不是，回头自会去向师父请罚，不敢当你这诛心之责。”

  殷长歌凝视着她，尊贵明丽，珠玉盈身，俨然是金陵世家贵女，唯有那一身大方娴雅的气质，依然与昔时无二，他忽然软下心。“师姐，你可知外界所传纷纭，均道你与左卿辞有情？”

  沈曼青静了一静，她当然清楚，甚至也知道消息从何处散出。

  双亲辞世早，她自幼被传克亲寄养山上，多年来家中不闻不问。她以为此生终不过仗剑江湖，息隐山巅，谁知吐火罗一役后，靖安侯亲子现身世人之前，她又蒙圣上诏中提及，国公府突然发现还有一个孙女。

  她尽管是国公府谪出，却是摽梅已过。江湖女侠的名号听来风光，并不合寻常世族择媳的标准。靖安侯府为武将世家，大公子既已归来，即使安华公主不喜，侯爷也必会想尽方法让亲子袭爵。而这位不谙弓马，翩翩文弱的未来世子，正需要一个强悍的媳妇主理中馈。

  这一类的话府中的姨婶伯娘说了无数次，她如何能对殷长歌开口，唯有勉强道，“都是些无根之谣，长歌何必污了耳朵。”

  殷长歌看她的神情，涩然一笑，“是不是谣言，师姐心底清楚，左公子看似随和，实则城府极深，若他有心于你，也不会明知你在金陵，却无往来之意。”