奇妙的是，《巴洛斯拉德》并不会主动危害人类，也许是它们被封在《镜》里，设定成除非有人接近否则不会察觉，也有可能它们对人类本来就没有兴趣，无意展开自卫以外的行动。



这原本是外星人的战争，由于外星人不在地球，也没办法问个仔细。《管理员》又只会进行事务性的对应，从不提起关于这方面的解释。



靠近我的小型《巴洛斯拉德》呈现半透明球状，大小和一颗篮球差不多。《巴洛斯拉德》像颗球一样往我跳了过来，我手无寸铁，摆起架式，让用来攻击的《强化光子》集中在掌心，并且配合球不规则的动作伸出手掌。



啪！



如针刺破气球股，《巴洛斯拉德》弹了出去。我继续伸掌挥向其他《巴洛斯拉德》，同样的现象接连发生。



等我结束攻击，一回头，就看见兜帽战士杵在原地。虽然因为兜帽阻挡而看不见她脸上的表情，不过她想必是惊讶万分。



「就像这样。」



我故意摆出一派轻松的样子这么说。



刚才的举动看上去只是单纯的攻击，在某种程度上善战的《假面》应该能看出其他《假面》的《强化光子》分配比例，一看就知道，依照刚才的分配，要打倒虽然是喽罗但也是头小型《巴洛斯拉德》的敌人并不可能，可是实际上我一击就击倒了怪兽。这样的攻击方式需要诀窍，只是她有没有看出其中的诀窍我就不知道了。再说，这诀窍也还不曾被人识破。



「这一招可以让《强化光子》的攻击力倍增，可是能增加多少还不是很稳定，如果能顺利使出来，增加十倍以上也不成问题。」



我解释着。听着我的解释，她的反应很冷淡。



「在攻击喽罗的时候，这么做可以节省《强化光子》，也可以用在像讨伐那种大规模的作战，消费点数让攻击力倍增，数值愈大，增加的破坏力也会愈强。」



我这么解释，兜帽战士的反应还是一样冰冷。



「……完全听不懂。」



「嗯，不过未来机器人那时候使出的就是这一招。」



「是吗？」



「没错。」



我拍了拍手，拍去手上的脏污。



「没有个名称总是不方便，我暂且把这招叫做《重击冲》，其实单纯说是诀窍也行。」



我这么说，她果然还是没有回应。



诡异的沉默蔓延在我们两人之间，不对，其实我是刻意保持沉默。



「……然后呢？」



「嗯？」



「要怎么做到这一招？」



「咦？」



「教我啊！」



「为什么？你应该看清楚原理了吧？」



「哪看得出来啊！」



「看不看得出来不是我的责任哦。」



「唔……」



兜帽战士默不吭声，她看出我的企图了吗？希望她看得出来。



「毕竟我也不想把这一招传授出去，虽然不容易使出来，不过毕竟是我自己费尽艰辛，摸索出来的技巧。」



会把这招教给妹妹，主要是因为知道她也是《假面》，为了和她打好关系，并不是想让这招广为流传。而且就连妹妹也只擅长那一招踢击，其他方面的表现都差强人意。



「……你有什么条件？」



漫长的沉默之后，兜帽战士终于开口。



「让我帮你。」



「为什么我要答应这种事？」



她的语气明显表达出厌恶。想到她居然讨厌到这种地步，就让我忍不住心痛。不过，我还是想帮忙。



「简单来说，就是我太无聊了。」



「唔。」



兜帽战士沉吟着。



「我在半年前做了自己想做的事，这阵子总有种燃烧殆尽的感觉。」



成为《假面》，在《镜》中战斗并不是出于强制。不过是某天《管理员》突然在有那方面才龙的人类面前现身，告知这件事，接着把人带到《镜》中罢了。教完《强化光子》的基础知识和点数的使用规则……这些《假面》需知的基本行动之后，除了事务上的联络，《管理员》完全采取置之不理的态度。也就是说，不论要选择战斗还是转身离去，都是《假面》的自由。



在感觉燃烧殆尽时，其实我也大可选择离开《镜》，但是我做不到，点数实际可以获得的利益就是如此诱人，所以我离不开《镜》。因为离不开，我转而寻求起可以逃离无聊的刺激，如今那种刺激就近在眼前。



「反正既然不打算离开，最好能快快乐乐地持续下去，你的挑战在我看来很有行动的价值。」



「嗯。」



兜帽战士再度沉吟。



只要再推一把就能成功说服她了，我有这种感觉。



「你不也是这么想的吗？」



「…………」



「你心里并没有因为做不到就改为延长防腐处置的期限，把机会往后延的这个选项吧？」



听着我这番话，兜帽战士的双屑打颤。



要在一周内让点数从几乎挂零的状态变成十五万，而且还是靠单打独斗，面对这几近不可能的难关，而且还是处于相当窘困的状态，她看来丝毫没有转换方针，赚取小额点数，延长防腐处置期间的意思。虽然说就算转换方针，只剩一星期也太迟了。



「能不能让那个人复活，对你来说不是那么重要吧？」



「我要骂她一顿。」



「嗯，我相信这是真的，可是如果失败了，你也不会因为这样而心痛吧？」



因为追根究柢，那毕竟只是个陌生人。即使她的境遇让人觉得很可怜，顶多只是和目击交通意外差不多程度的感想。冲击程度虽然更胜电视上的画面，但说穿了不过是别人家的事，不会影响心情太久，所以我说她不会心痛。



「…………」



兜帽战士没有否定，我因此确定，下了断言。



「所以说这是一场游戏。」



在与线上游戏类似，但绝不是游戏的《镜》的世界，以只有这里才能使用的手段，努力将不可能变成可能……对兜帽战士七曲七海来说，这是个似乎有点挑战性的游戏。至于她是哪一种类型的玩家，在游戏中追求什么，问题就出在这里。她喜欢动脑的游戏吗？还是不需要思考，只要不停按着遥控器按钮的游戏？是追求游戏里的故事性？喜欢埋头反覆进行着相同的工作？还是追求美丽的影像？觉得2D图形能让心情平静？就算是同一款游戏，每个人的喜好也各有不同。



兜帽战士七曲七海喜欢什么样的游戏？



「你看起来就是会热中于破不了关的游戏的那种人。」



我如此断定。



一头栽进高难度的游戏，自虐地享受着，困难。的状况，她应该是属于这种类型的玩家吧？在我看来，她就是这个样子。



「我们享受游戏的方式不一样，我讨厌没办法破关的游戏，喜欢用单纯的方式享受单纯的游戏，不过偶尔也会想挑战难关，既然挑战了当然会想破关。」



我找到了正好可以用来消磨时间的难关，所以让我加入，让我破关。我说的话就是这个意思，简直是不远之客大放厥词。「麻烦死了。」因此兜帽战士会这么回应也是天经地义。纵使天经地义，我还是想要挑战，所以我紧咬着不放。



「既然这样，你不想知道结局吗？」



「嗯。」



「你想知道吧？」



「嗯嗯。」



「她为什么自杀，为什么没有人认识她，你不想知道谜底吗？」



「嗯嗯嗯嗯嗯……」



兜帽战士呻吟着。



「要想知道谜底，问本人是最快的方式，所以你想让她复活吧？」



「嗯嗯嗯嗯嗯……」



见到她如此呻吟，我确信自己赢了。



「如何？」



「…………就让你加入吧。」



「多谢。」



她咬紧牙，一副像是恨不得咬碎牙齿的模样，甚至感觉得到一股杀意。



「好啦，今天就打些小喽罗，学会《重击冲》（诀窍）之后就结束吧。」



「你要认真教哦。」



「知道啦。」



我们的这一个星期就这么开始了。



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我一边靠攻击喽罗传授《重击冲》，一边赚取点数。不过说真的，我不想让其他人看见这样的场面，在这件事上我和七曲的意见一致，至于一致的理由我想是有天壤之别。



「所以这两天就在这里进行。」



放学后，我利用趁机偷塞进她书桌的纸条，把她约到学校附近的远食店。做法虽然老套，但因为她坚持不肯告诉我mail　address，所以我也无计可施。



「这里？」



在学校附近难保不会碰到认识的人，七曲感觉很不满。



「我真搞不懂，你的警戒心有必要那么强吗？」



我和七曲分别坐在不同的两人座上，她坐在我背后那桌，和我背对而坐，真让我想吐懵一句——这是在玩间谍游戏吗？



「你想想自己过去的行为，有哪一点讨人喜欢？」



「当然有！」



「你的脑子有问题。」



听她这么断定，我耸了耸肩。



七曲处心积虑地避人耳目，就是不想让人撞见她和别人在一起，不管是在现实世界还是《镜》中都一样。



「可是之前我们不是一起去工厂了吗？」



「……那是迫于无奈。」



「还有面具之类的事情。」



「……我败给了好奇心。」



「用不着说得好像犯了什么滔天大错吧。」



因为我们背对着，看不见她脸上的表情，从语气听来，她似乎真的懊悔不已。



「不过你对我这么有兴趣，我是很感谢啦。」



「吵死了，闭嘴，恶心。」



她若无其事地拒绝了我。真是的……她那堵坚固的高墙，到底是用什么打造的啊？



「……对了，如果用数字表示对我的好感度，大概有多少？」



「负无限大。」



「感觉要是发生一场大爆炸就有可能逆转了。」



我尽可能乐观地说。



「那种莫名其妙的自信是怎么一回事？」



「伟大的第一步就是从大爆炸开始，宇宙的创始直接关系到一对情侣的创世，神话色彩真是浓厚。」



「你的脑袋果然有问题。」



「反正我们用不着成为情侣，所以你也别迷上我哦。」



「去死。」



得到这么美妙的一句话，我忍不住苦笑了出来。



老实说，我自己也为了没能确实掌握和她之间的关系而大伤脑筋。



在《镜》中时，我在意她不明所以的挑战，现在则是在意她挑战的理由。我对她的评价是『怪人』这点从没改变过，恐怕她也一样认为我是个『怪人』吧。既然如此，两个怪人之间有奇怪的对话也没什么好稀奇的，不过也总不能老是聊这些奇怪的话题。



「不说这个了。」



「别擅自转移话题。」



七曲始终坚持着不慌不忙的语气，让我不禁感到佩服。



「你确定要这么背对背地聊下去吗？」



「我不想让人误会我们是朋友，这我解释过了吧。」



「可是其他人都用异样的眼光看着这里哦。」



喀哒。



此话一出，背后立刻传来推开椅子的声音。



是七曲吗？



一转过头，她站了起来，正在往四周张望。



这反应是因为我说的那句话吗？



「开玩笑的啦。」



「……我要杀了你。」



七曲压低了嗓音说，坐回位子上，模样十分可怕。



「再说你为什么那么在意别人的目光？」



「……我没有在意。」



既然不在意，我真想问刚才那副慌张的样子，还有之后的杀人预告又是怎么一回事。



「算了。」



「你快把事情说一说啦。」



「是、是。」



她的口气听来显然是火冒三丈，再惹她恐怕会有危险。



「说到那边的事，最好找个不会有人看见的地方，那里远离现在的主战场，我觉得正好适合。」



「那里是指哪里？」



「呃，你也看到了吧？就是远离主战场，没有人会接近的地方。」



「…………」



「这一带不但远离市内的主战场，没有其他《假面》出没，又有那个东西，非常适合用来当作练习场所。」



「…………」



「奇怪？」



为什么突然默不吭声？不晓得背后的七曲现在是什么表情，不过这气氛总让我有种沟通不良的感觉。



「关于那个家伙……」



「哪个家伙？」



「咦？」



「咦？」



我们背对着彼此，感到纳闷不解。



「这个……」



这该从何解释才好……我伸手在空中寻找适合的辞汇，接着惊觉自己露出了一副蠢样，赶紧停了下来。



「……你看了就知道，走吧。」



「噢。」



七曲的反应感觉不到一点干劲。



「怎么了，有我参与，还是让你耿耿于怀吗？」



「比起那个，我更没办法忍受和不能信任的男生在一起，让人想吐。」



「愈讲愈过分了。」



我苦笑着站了起来，随后七曲也从位子上站起来。我在店外稍远处等她出来，她一出店里就慌慌张张的，似乎没看见我在这里。从远处这么一瞧，更是觉得惋惜，只要她的发型和站姿改变一下，想必会是个美少女。



我犹豫着没有出声，只是挥了下手，她察觉后低头快步朝我走了过来，在经过我身边时往我的胸膛揍了一拳。



「别乱挥手，丢脸死了，要是被误会怎么办。」



「被谁误会？误会什么？」



我按住胸口回问，往附近大致看了一下，没看见穿着相同制服的学生。



「被不认识的人误会我们是变态同伙。」



「把尸体藏起来的人没资格这么说吧～」



我们一路聊着，往前走了一会儿，接着直接进入《镜》。



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「欸，小八。」



进入《镜》后，我成了腐犬，七曲则是兜帽战士。但是她总叫我小八，不是本名也不是《假面》的名称，事到如今要求她改口又很麻烦。反正腐犬这名字确实不太正经，她要叫哪个名字都无所谓。



进入《镜》后，我带着她重回学校。



「为什么回来这里？」



「……你来了就知道。」



我向满腹狐疑的她这么应道，走向目的地。



从教室里看见的风景是学校后山，后山有座神社，那里也有个小广场。该从什么地方看过去呢，我思考了一下，接着跳上校舍屋顶，兜帽战士也追了上来，看见了那个东西。



「啊！」



她惊呼，语气听来真的是大吃一惊。



「你该不会真的没注意到吧？」



在我们附近就有一头大型《巴洛斯拉德》，独眼的半透明巨大黏体生物，市内大部分小型《巴洛斯拉德》都呈现半透明，说不定全是从这家伙生出来的。这只是我的猜测，没有确切证据。



比起这件事，更让我惊讶的是兜帽战士的反应。



「你的视力可能不太好，你看得见那只眼睛吗？」



「当然看得见！」



「这个呢？」



我竖起三根手指。



「别瞧不起人了，就三根手指啊。」



「那你消除《强化光子》，再看一次。」



「唔。」



见到集中在她兜帽上的《强化光子》消失，这次我竖起了四根手指。



「唔……………………一根。」



「你近视很严重吗？」



「罗嗦。」



「原来是真的啊……」



我顿时虚脱，险些没当场跪下。「真无聊。」我会这样并不是因为失望．而是打从心里如此认为。



从我在《镜》中认识她之前，七曲七海就是个谜样的人物。她看来不喜欢上学，在校成绩却很优秀，这样的矛盾让人涌起好奇心，但是她一点也没散发出欢迎别人亲近的气氛，也就没人敢靠近她。



因为无法亲近，反倒更刺激人们的好奇心。



——不与人来往，始终眺望窗外的少女。



「如果是个美少女就更完美了。」



那幅景象简直像画一般，可以这样取名，可惜现实世界并不是如此，嫌恶人类、睡眠不足的双眼和没有经过整理的发型毁了那幅美景。因为她看来只要加以打扮就会是个美少女，当初也有男生抱着这样的期待接近她，但是这些事和我无关，我只在意她到底看到什么东西。



我原以为我们看见了一样的东西。



「居然不是啊。」



原来只要走错了一步，就可能变成单纯的误会，想到这里，我不知为何背脊一阵发寒。



「少废话，这两件事没关系吧！」



「确实没错。」



在兜帽战士的怒吼声中，我振作起精神，站了起来。



为了赚取十五万点，现在实在不是在这里沮丧的时候。



「所以呢……要干掉这家伙吗？」



「这是最终目标。」



「什么意思？」



「今天还是先打守护兽，一方面是练习，另一方面我们也需要事先准备点数。」



「……麻烦死了。」



一听见事先准备这字眼，她明显露出厌恶与轻蔑，看来她真是个喜欢横冲直撞，挑战高难度关卡的玩家。



「……在我看来，像你那样持续挑战不可能的任务，让别人享尽好处．这样的行为更让人难以理解。」



「…………」



「……你该不会是圣女吧？」



「罗嗦！」



被指出这一个月来的丑态，她勃然大怒。既然会生气，该解释为她至少还有点羞耻心吗？不对，再这么下去她必定会失败，该视为因为不想失败，她才会答应我的提议。如果不是这样，我也遇不上这么有趣的事情了。



「你还是把怒气发泄在那家伙身上吧。」



我展开《强化光子》，从校舍一跃而下，往独眼黏体生物——大型《巴洛斯拉德》跃去。



「混帐家伙！」



兜帽战士一边怒骂，一边跟着跳了下来。



我们的战争将持续下去！



若是能以这种感觉将整个事件收尾，就能永远保持在这高亢的情绪之中，但遗憾的是现实并没有这么美好。



人生常在追求后续，这一点我早已经知道。人们寻求战争的后续。就算死人也是一样，本人死了，死亡这状况仍有后续发展。或者是这个死者为了不发生这种事，消灭了自己的存在也说不定，既然没有留存在别人的记忆里，自然不会有后续。



不过，尸体留了下来。



从那具尸体衍生出了后续情形。



七曲发现尸体，让死者生出了后续，而我再提供协助，让后续发展能够再延续下去。