薛向接过彭部长的大手，用力握了握，笑道：“彭部长就别谦虚了，《团结一致朝前看》是你的大作吧，我可是拜读过好几遍，江科长平时里说话，我基本都是当笑话听的，唯独介绍彭部长的，我可是听得真真的。”薛向一听姓氏，在联想到工作单位，立时就知道京城日报，那篇挨过无数炮弹的两面派文章《团结一切朝前看》的作者就是他了。

  众人又站在门口说笑几句，便张罗着午饭的事儿，薛向先前就打趣说来让此未带钱包，要江朝天结账的，这会儿，自然被众人邀着一起吃饭，尤其是彭部长更是热情至极，拉着薛向的膀子就不放了。亏得这位浮沉环海，练就一身遮拦本领，就是边应付薛向，边攀谈江朝天，竟是谁也不曾冷落。

  却说薛向单从他那篇和稀泥似的文章，就可以看出这是个没有什么政治倾向的人，或者说对这次的大博弈，他是没有任何政治立场的。而事实上，彭部长还真如薛向所料想的那般，彭部长对高层的那些大事儿不关心，且认为关心也没用。他今天宴请江朝天，正是好容易从别处探听到江朝天的背景，而几番辗转才勾连上的，纯是想找一棵大树靠了。

  谁成想，好运要么不来，一来竟是成双，搭上了江科长不说，还撞上了薛三篇。要说这彭副部长绝对知道这薛三篇的含金量，不比这江科长低，不是看这二人平等对话，单是能在全国搅起如此风潮的人物，背后没有几尊菩萨，那是说破大天也没人信的，谁不知道为着薛三篇逃犯身份上报纸的事儿，坏了两个重量级大部副部长。在前面阵亡的都是这等大将，那背后隐着谁，还用问么？

  不说这彭部长热血沸腾，如何忙着交际应酬江朝天和薛向，单说这张胖子和刘处长吊在了队伍的末尾，又勾连起来了，当然，这张胖子之所以会吊在队伍的末尾，完全是刘处长生拉硬扯的。

  “我说老张，不，张哥，没这么跟老弟开玩笑的啊，你说你都这身份了，还跟我这儿逗闷子，这玩笑开得也忒过了吧。”刘处长显然也是老油子了，先前的“小张”眨眼功夫就成了“张哥”，改口改得自然至极，显然毫无心理压力。

  其实，官场上的称呼就没有不乱的时候，几乎在随时变动，几乎按着职位和职务的调动在不断变化。不说是这“小张”、“张哥”的变化，就是忽然长辈分的事儿，也不是没发生过。

  张胖子矜持笑笑：“刘处长，你可别拿江科长的话当真，我和他可真不熟，就见过一次面儿，连话都没说过。”

  张胖子越是说得轻描淡写，刘处长越是不信：“张哥，得，傻话也不说了，待会儿我自罚三杯，今后你看表现。”说完，拉着张胖子就朝里间走去。

  看着先前还高高在上、不可一世的人物，转瞬成了土鸡瓦狗，对自己俯首贴耳，张胖子心中像喝了蜜水一样甜。自得之余，忽又耸然大惊，自己平日对下面的人不也是如此做派么？或许只有到了三哥和江朝天这种高度，才可以随兴放意，不拘此节吧，可自己今生能到这样的高度么？

  第四章才五十出头吧

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  一顿午宴倒是气氛极好，吃罢饭，彭副部长又张罗玩儿扑克，却被江朝天婉拒了，于是饭后的休闲活动就被取消了。而薛向此来，本就是替张胖子办事儿，眼见着饭桌上，刘处长频频跟张胖子碰杯，显然是和谐至极，马到成功了，便起身告辞。跟一帮大老爷们儿待着，自然没跟柳仙子待一块儿舒坦，单是看人家那娥眉如黛，眼波似水，不用说话，就是绝大的享受了。

  哪知道薛向刚说要走，江朝天也起身冲彭副部长这宴会的主人告辞，江朝天这番紧随其后的告辞，是暗示他和薛向有话要私聊。在坐的都是聪明人，自然没人触这个霉头，假意挽留几声，就放二人去了。

  转出新侨饭店不过二十米，就是一片枫林，眼下虽还不到六月，这枫林却已着上了颜色，浅红匀淡，一丛丛一片片，高举回眸，煞是好看。

  “有事儿就说呗，难不成江科长还要陪我溜完这条道儿不成？”

  和一个大男人在这样的枫林里漫步，薛向心中是说不出的别扭，只想快些遮应过了，去载了柳莺儿来此，这等良辰美景，不正是为了神仙眷侣所设么？

  “薛老弟，怎么每次留你说话，总是急火火地，我看你也不忙呀。这不，听说你老弟又回学校念书了，这不年不节的，又没放假。不一样在外面晃荡么。”

  “我有闲归有闲，可是不喜欢和老爷们儿一块儿呆着，别怪我说话太直接，我这人就这样。”

  江朝天面皮一扯，又飞速恢复了常态：“你老弟就逗吧，得，我也不绕圈子了。只问一句，你老弟分地的时候，是不是已经想到会有今天的结果。”

  江朝天目光灼灼！

  薛向眸眼如凝！

  对视良久。薛向扑哧一乐：“江科长也太有想象力了，不会是在中办秘书处练的吧，听说你们那儿的领导说话都云山雾罩的。你老弟才去没多久，就锻炼出来了，可喜可贺！”

  薛向说得热闹，江朝天却面无表情，“得，江科长不愿听奉承话，我就不说了，只一句，有那本事的是妖精！”