“大哥，我有一事想求你帮忙。”

  郑辉：“什么事？是给你张贴惧内澄清还是我自己罚写一百遍？”

  “我想劳你家小厮跑个腿，去西坪村接两个人。”

  郑辉本来是玩笑语，一听兆弟说的忙，便知道这是正经事，面容也严肃了，“怎么回事，突然要去接人，接人成，我让张妈回去一趟，正好天气冷了拿些东西过来。”

  “咱俩是兄弟，我也不瞒你了……”顾兆把过去的旧事简单说了清楚。

  郑辉这人正义感重，尤其是偏帮自己人，听了顿时生气，破口大骂黎正仁黎三一家：“蠹虫！如此不敬兄长之人，见你家日子好了，还敢攀附过来，真是可恨！”

  “昨个有邻居提了醒，我家周周夜里睡不着，猜想便是黎三一家，但是还没找上门，我只是提前做个打算。”顾兆给郑辉交了心，“我爹和周周人老实，我怕被欺负了，虽然这事我家占了道理，可——”

  “我懂。”郑辉虽然天性浪漫骨子里有些少年人的正直单纯，可也不是不懂人情世故的，立即停了不动，说：“我回一趟家，兆弟你先去学校，要是迟了就跟夫子告个假。”

  顾兆知道郑辉定是回去给张妈交代，怕误了他的事，便说：“不急一时半会，中午有休息时间，我同你一起，一会去了教室，我手书一封，劳你家小齐帮我送到村中，不然来回传话，容易出了岔子。”

  “对对对，我一急便瞻前不顾后。”郑辉觉得兆弟想的周到。

  “你也是替我担心才着急。”

  两人不再说客套话，到了教室没迟到。严谨信瞧郑辉今日神色不对劲，再看兆弟好像也和往日不同，不过敲了钟只能等中午再问。

  中午一到，郑辉与顾兆要出去，严谨信问都没问，跟了上前，说：“可是兆弟家发生了什么事？”

  严谨信观察敏锐。

  三人边走边说，顾兆说的简单，郑辉又听了一遍，严谨信面色肃穆，又带着佩服，“告官于兆弟名声恐有碍。”话音一转，“兆弟却能做到如此，谨信佩服。”

  “打什么话锋？”郑辉没听懂。

  严谨信：“以兆弟的手段，还有铺子里的匾额，不用告官，应该也有的是办法制住黎三一家，让其不敢上前攀附，可兆弟还要告官，一时没处理好便于他读书人名声有了损失。”

  明知弊大于利，还是做了。

  “爹和周周是我亲人，我们同是一家，易地而处，二哥与大哥也会做这样选择，不算什么令人敬佩。”顾兆真没觉得如何，“我读书科举，不像二哥心怀天下苍生，想为百姓做什么好事，我想法简单，便是有能力护着家里人，让家人过得好。”

  “不能本末倒置了。”

  “再不济，总能考个举人当个地方官吧？”

  顾兆也做了最坏打算，黎三家没什么官方靠山，一个账房，就算岳家牛给财绅地主打工做帐，可隔了几层关系，地主老爷还能为账房家的女婿出头拉关系找靠山吗？

  他家好歹还有个府尊匾额，有个献肥料之功，退一万步说，就算府尊不念这些，觉得他告长辈是不对，理念不合，也没资格剥夺他的功名，得往上头报，然后知州那一级批审，为了他一个小人物不知道这么大费周章。

  总体来说：最差差不到哪里去。

  可能就是学校同学、老师看他颇有微词。

  严谨信听闻，别的没说，只是把‘本末倒置’四个字念了一遍。

  到了郑辉院子，张妈开的门，见大中午的辉哥竟然回来了，还有些意外，可是出了什么事，她饭只做了她和柔娘的。

  柔娘听见动静也出来了，见了人行了礼，本来是要回避。

  “不用了，兆弟家出了事，要劳张妈回一趟家。”郑辉说话快，跟张妈交代一番：“这封信是我写的，你直接回医馆交给祖父或者我爹都成，有人做主就成，剩下的不管了，他们自会安排。”

  “这封信是兆弟的，你一同给了我爹。”

  “柔娘，拿了钱，给张妈雇车。”

  顾兆：“雇车钱我来出。”将自己荷包的零花钱拿了出来，直接递给了张妈，里头统共有一百文，雇车来回绝对够。

  “剩下的辛苦张妈跑这么一趟。”

  张妈没收，见辉哥点了头才收下，饭也没顾上吃，赶紧去找车行出门。

  唐柔要下厨张罗午饭，顾兆和严谨信便说不麻烦了，回学校吃就成。

  “现在你们回去，定是没饭，郑辉同我说过。”唐柔笑的柔和，“不嫌我手艺的话，很快便好了。”

  两人自然说不嫌弃，麻烦大嫂了。

  唐柔去灶屋，郑辉忙跟上去帮忙，同柔娘把话说一说。然后便见柔娘做饭竟然很熟练，十分惊讶，“你在家中时还做饭吗？”

  “也不时常，母亲身子有时不适，我们做女儿的要去照顾。”唐柔说的简单。

  郑辉知道柔娘口中的母亲自然不是亲生的姨娘，再想兆弟今日说的话，对夫郎的维护之情，顿时愧疚难当，握着柔娘的手，说：“以前是我——”

  “现在以后好便好了。”唐柔打断了相公的话。

  过去的都过去，不提了。

  另一头大早上黎老太是照旧找到了石榴街上，黎记铺子又关着门，便随便找了个清闲没人的铺子进去打听。正巧是张家醋铺。

  早上包子馒头面条烧饼做生意忙着，倒是醋铺子早上没几个人。

  周氏坐在椅子上缝小孩衣裳，听见动静抬头一看，一下子认出是前两天到这儿对着周周家啐了口的刻薄老太，她装作不知道，问买醋吗？

  “劳烦打听一下，那个关了门的黎记做生意的名字叫啥？啥时候开店？”

  周氏先没答，而是反问：“我瞧着你面生，老太太找人的？”

  “找我大儿，我听说这家店是拧松县西坪村的人家开的，我家也姓黎，听着像是我大儿和他家哥儿……”

  周氏越听越糊涂，这刻薄老太说的都对上了，难不成还真是黎叔的亲娘？

  可也不对啊，这老太瞧着不是面善的，说着说着，就开始打听，黎家生意好不好，一个月能赚多少银子，是不是有个四两？