十一苍白的脸非常平静，磕头说：“二公子，相思情是我写的，与二十无关。”

  “这么直接。”慕锦轻笑，捻起信封，“那为何，把信给她？”

  十一坦白说：“我和男人讲好，昨日午时一刻给他回信。前日，我抱病卧床，便找了二十送信。我和二十说，我已决定和男人了断私情，她才肯答应送信。信递过去，我和男人便断了联系。我以为这样，这段姻缘就能神不知鬼不觉地瞒过去了。

  慕锦展开苍黄的信纸，“哦，那人叫肖永贵。”

  “这事皆因我而起，与他无关。他是一个屠夫，至今未娶，没见过几个女人，是我狐狸心作祟，主动勾引。”十一说：“他克制有礼，与我没有发生不正当的关系。”

  “嗯。”十一说的这些，慕锦听完没什么反应。他抬眼看着另外几个女人，“你们又是来干嘛的？”

  几人齐声道：“我们是来求二公子开恩的。”

  慕锦笑：“是觉得我的头巾不够绿是不是？”

  十一生怕他一怒之下，连杀数人，急忙说：“我愿以死谢罪。此事与他人无关。”

  慕锦却说：“她给你送的信就是共犯，你死了，她也得半身残废。”

  十五磕头把脑门都磕地了，“十一罪不至死，二十也是。二公子，好人有好报，求你开恩。”

  “对呀，二……公子。”小六抖索地开口，对上慕锦的眼睛，她更抖了。“十一误入歧途，可是，在危急关头，她及时悬崖勒马。不是有一句那什么，女人回头金不换，求二公子饶十一不死。”

  “求二公子开恩啊。”

  这一人一句，慕锦以前很是享受莺啼燕语，现在只觉聒噪。

  烦，今天什么事都烦，眼前一群叽叽喳喳的女人更烦。

  慕锦起身，话也没说，走了。

  美人儿面面相觑，不知二公子这恩是开了，还是关了。

  ——

  寸奔跟杨桃说过，不可怠慢二十。

  杨桃自然悉心照顾，沐浴完，她给二十的肩膀上药。

  伤处不见淤青。

  杨桃劝道：“二十姑娘，你还是要多听二公子的话。除了二公子自己，我们都是下人。”

  二十就是听太多了，才沦落到现在这地步。她换了一件新衣裳，她不想回应杨桃的话，假装贪图新鲜，拂了拂裙摆。

  “这是裁缝房上午缝制的，二十姑娘肌肤白里透红，真漂亮。”杨桃给二十束起纤腰，出去了。

  杨桃一走，二十立即俯跪在地。

  当奴才的第一天，管家教过她，奴才就要时时将自己放在最卑微的角落。

  不确定慕锦的真实身世之前，二十常有侥幸，在他面前，要么走神，要么打盹。

  今天闭上眼睛，脑海中只浮现慕锦一双没有感情的眼睛。她不怀疑，他是真的想杀她。

  她能逃过一劫，全托三小姐的福。她再不敢侥幸了。

  二十跪了很久，对门外的脚步声尤其留意。

  她终究不是关纯良的顺风耳，加上慕锦刻意收敛了脚步声。直到门开，她才知道他要进来。她身子微微抖了一下，额头紧紧贴实底面。

  慕锦一进房间，就见到二十趴跪在地，和以前一样。或许，又不一样了。

  慕锦说：“吵死了。”

  这话自然不是在说无声的二十。

  “想不到，把我的女人交给你照顾，你真的一个一个捋顺了。我是主子，还是你是主子？”

  二十跪地不动。

  既然身份暴露了，慕锦不再玩虚实过招，问：“知我为何要杀你？”

  二十没有吭声。只要他不允许，她这辈子都不会再开口说话。她要表达她的态度，一定守口如瓶，绝不泄露一丝一毫。

  他走到她的跟前，居高临下地说：“知我身世者，世上不过十人。你是第十一个。”

  二十悔的是，腊月那晚煮了一碗长寿面，如果没有那一夜，有朝一日，三小姐会放丫鬟回家。之后一切成了奢望。如今奢望又成了绝望。她已无路可逃。

  慕锦用扇尖划起二十纤细的背脊，轻声问道：“知我为何不杀其余人，只杀你？”

  二十大约明白。

  “他们共同点都是一个字，忠。”

  寸奔愿为慕锦死而后已，关纯良披坚执锐，丁咏志招兵买马，慕家知情人更是力保皇室血脉。慕锦低眉看二十，“而你，小心思太多。”

  她一动不动。怕的是他的话，以及定在她左背的长扇之尖。

  从那里下刺，正是她的心口。她现在知道了，他可以杀人不眨眼。

  慕锦命令说：“抬起头来。”

  二十抬起头。以往如此看着他，她少有仰望的距离感，此时她才知他是如何高高在上，而她命如蝼蚁。

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