——又、认、错、了？！

  屈守疆只觉得屁股连带着后脊梁一疼，那棍棒落下来的感觉虽然隔了多年，仍旧教他记忆深刻，整个人都激灵了一下。

  ……

  当年李昀占据北方十州之地，只差一步便可登基称帝，他并未渡江南下，而是也在这时候遣使者前来北地。

  ——来的还是李昀麾下的“鬼谋”。

  屈家便知道……这是该到表态的时候了。李昀虽然派的人少，但是他帐下谋主亲来，已经是给屈家足够的尊重了。

  双方都有默契，最后那谈判也算顺利。

  ——确实算是“顺利”吧？

  那个弱不禁风、时不时闷咳的青年人，精准地踩在了屈家的底线之上，把屈家一众族老逼得节节败退，只一日的时间就达成了协议。

  屈守疆那时还不够资格坐在桌上，而是静静地立在父亲身后，看到了一种……全然不同于他平日熟习的比斗或是战场……

  ——没有拳脚相交的沉闷疼痛，没有刀剑往来的鲜血喷溅。

  而是另一种……藏在从容言语之下，并不外露却仍旧可怕交锋……

  每一句话、每一个细微的表情都可能成为对方窥破、反过来拿治己方的机会。

  屈守疆甚至记得自己从那大堂出来时的感受——简直是如何新生，背后的冷汗早就浸湿了一整层、呼吸都带着颤抖。

  父亲的感慨早就从最初的“后生可畏”变成了后来的“不愧为‘鬼谋’”。

  ——不再是“后生”，也没有人敢把这个年轻人当作“后生”。

  再之后，他带人逛了一趟上堰，遇到点乱子，然后……把这位鬼谋先生给弄丢了。

  屈守疆记得父亲骤然苍白的脸色，也意识到可能的后果。

  若是这位鬼谋先生在上堰出事。不管原因如何、与屈家有没有关，屈家、上堰、乃至整个秉州都要面对李昀的怒火。

  更何况，这件事情，也确确实实是屈家过失。

  十万大军陈列秉州边境，原本只为了威慑，可在这个时候，确确实实成了屈家的悬颈之剑。

  是他……亲手毁了那个剑鞘！！

  ……

  幸而万幸，这位先生最后自己回来了……完完整整、没有缺胳膊少腿。

  人是回来了，但是作为把人弄丢的屈守疆还是要受罚。

  碗口粗的棍棒打在身上，屈守疆死死咬住牙，一直到被活活打得晕死过去，也只是从喉咙口里发出几声闷哼。

  ——没有求饶、也没有哭喊。

  他有什么资格、有什么权力恸哭？

  屈家上上下下百余口人，差一点被他害死，数万屈家军也差点因为他的过失，卷入一场看不见胜利的战争……

  结结实实的两百军棍，刑完之后屈守疆当真只有一口气儿在了。

  朦胧恍惚，就在他以为自己就这么死了的时候，他好像看见时先生了……不会认错了、这个人绝对不会再认错了！！

  *

  但是现在，看见对面这人茫然莫名、一脸陌生地看着他。

  太过激动的屈守疆这会儿也反应过来——不对、年纪不对……这个人明显是少年的年纪，比当年的时先生还年轻一些。

  屈守疆顿了顿，在看看着少年与当年时先生几乎一个模子刻出来的长相，立刻就（自以为）猜到真相了，“这位……小兄弟，可是姓‘时’？”

  看见对面的那少年狐疑又戒备的目光，屈守疆松了口气。

  ——猜对了！

  他也知道自己面相凶，曾经因为勉强笑了一下，生生把自己七岁大的小侄女吓哭。