薛灵不在，去哪都只是地方。

  趁着时间还早，邵应廷先去完成薛灵留给她的任务——陪父亲吃一顿生日饭。

  父亲离婚后都选择离开虹湾，父亲在县城重新买房，装修好的第二年和怀孕的新婚妻子入住。

  以前怎么也安定不下来的人，也有选择回归家庭的一天。

  母亲走得更远，回到了外省老家，嫁给一个暗恋她多年的邻居弟弟。

  夫妻俩买了台房车，年初出发，年底回家。

  母子二人见面时她开口第一声必定是叹气：“要不是你在我面前，我还以为自己还在十八岁。”

  从此他一个人就是家。

  *

  邵应廷并没有所谓“新家”的钥匙，他把车停在小区外的停车场，正愁怎么上楼时，那个跟他长得完全不像的弟弟从某个花丛里窜出来。

  弟弟一开始还咧着个大嘴巴笑得正欢，一看到车里坐着的他，恨不得退避叁舍。

  “小初！”

  很快，他妈妈也跑过来了，看到邵应廷的一瞬间，慌张的表情与儿子如出一辙。

  这一家叁口，都害怕这个不苟言笑的大儿子。

  邵应廷下车对母子二人点头致意。

  小孩不懂收敛情绪，躲在母亲身后，避如蛇蝎，宣莉只能极力维持表面的和谐，勉强笑问：“不知道你今天回来，我到外面买点烧腊回来随便吃一顿吧？”

  “不用。”邵应廷对饭不感兴趣，看见她手上的元宝蜡烛香，“你要去拜神？”

  宣莉有些不好意思：“这不期末了，给这孩子作个文昌福。”见邵应廷没什么表示，立刻转移话题，“你爸爸出去和打扑克了，要不你先回家坐坐？”

  “新家”有为他准备房间，一张床，一个衣柜，外加其余叁人的杂物，他融不进去。

  “不用，我送你们过去吧。”

  说完，不等她答应，径直回到车旁开门上车。

  *

  虹县有一个烟火鼎盛的道观，接近关门的点数依然有不少香客过来供奉祭拜。

  他高考前，母亲从外地回来，把写有他名字的学业进步牌挂在许愿树上。

  时间一晃过去六年，树上的愿望不知道换了多少轮，不知道有多少人愿望成真，多少人希望落空。

  大殿前的香炉插满大小不一的香，檀香燎眼，宣莉看着站在点香处出神的邵应廷，怕他等得不耐烦，上前劝道：“应廷，要不你先回去吧。”

  邵应廷摇头婉拒：“我自己逛逛。”

  道观不大，越往里人越少。

  张天师像前，碰巧有道长在画符。

  道长笔点朱砂，潇洒在符纸上游蛇，最后晾干迭成叁角形交给旁边的香客。

  香客不停鞠躬感谢，接过符后如释重负，仿佛下一秒就会梦想成真。

  邵应廷是家里最不信鬼神之说的人，每年正月初一阖家进庙上香，只有他站在神殿外双手插袋等待。

  其他人想劝他进去，和尚却笑道：“未知苦处，不问神佛，是好事。”

  直到叁年前，他半夜去敲小卖部卷闸门，被老板愤怒赶走后，一个人来到了龙母庙。

  龙母庙是景区，到点关门，他蹑手蹑脚翻过高耸的红色铁门，借着深沉的夜色落在凹凸不平的石板路上，崴到脚踝。

  龙母像在山顶，怕被工作人员发现，他只能摸黑走十分钟的漆黑山路，每一步都像走在刀尖上。

  终于抵达宏伟的龙母金像前，他双手合十站在龙头前仰望。

  他不懂什么祈祷词，只盲目笨拙地重复自己的愿望。

  “我想见薛灵，哪怕只是远远见一面，就算她看不见我，忘记我也无所谓，我只是想见见她……”

  他应该去还愿的。