江家的日子早年间特别苦，没法子，谁让江六郎的爷爷是个赌徒，输了田地，也幸好走的早。后来一大家子，苦着苦着紧巴巴的过日子，慢慢的，日子就有了起色。

  如今江家已经分家了。

  他阿奶也去世了。

  江六郎家父母都在，他还有三个姐妹，两个兄弟，该嫁人的嫁人，两个哥哥都在，住一起，跟着以前比，这是小家，但现如今江六郎的孩子也大了，这又是大家了。

  村里日子就是如此，循环往复似得。

  “六叔回来了！”

  “爷奶，六叔回来了。”

  “六弟回来了。”

  江六郎到了自家院子门前，他家院子院墙矮，家里娃娃一瞅就看见了，他先是看到自家闺女，还有儿子，当即是大步进了家门，把麻包随手一丢，是疼爱的一手抱着自家闺女，一手儿子。

  “六郎回来了。”

  呼啦啦的父母兄长妻子都出来相迎，也是许久不见他，每年都是如此，问他累不累的，说他辛苦的，冷不冷，快进屋。

  “六叔，今年有肉吗？”小娃娃喊。

  “你小娃娃的怎么张口问你六叔这个？”

  家中大人训孩子。江六郎没说啥，抱着闺女儿子，看着妻子，问家中都好吗。妻子说都好。江六郎点点头，才转头跟父母说：“郎君说今年天冷要下雪，是给备了棉花和粗布，那鸡鸭肉没缺，我都放一块了。”

  “诶呦，那棉花不得弄脏了。”

  “我小麻袋套着大麻袋的。”江六郎说。

  哥哥要提麻袋进屋，这丢在雪地里，脏了的。但其实江六郎一路进村，迎着风雪，麻袋上早都是雪，没什么脏不脏的。

  可他哥哥没拎动，太沉了。最后还是两个哥哥一起抬进去的。一家人都迫不及待围着，凭着微弱的油灯光，麻袋口子拆了半天，拿刀割开的。

  先是一只小麻袋，拎着出来，这个倒是轻松。

  “这是肉。”江六郎说。

  拆开手都快了，众人是一瞧，里头一只肥鸡一只鸭，早已冻硬了。家里人说：“去年的时候，何村五郎先回来的，带的又是鸡又是鸭，村里人传开了，还说你做事没做好，被扣着不放你回来，也有人说你没这些……”

  村里人惯常会传话的，传的都没边了。

  江六郎一年到头都在外头，家里就妻子还有年幼的一双儿女，要是单住分家，那日子得受欺负，就是他拿银子，在村里那也不顶事的。

  俩哥哥都有些爱占小便宜，都爱吃，不过大差不差，以前江六郎年轻气盛时会挣、会吵，还说要分家——

  这几年过去了，江六郎跟在郎君身边学做事，倒是心平气和一些，就几口肉，吃就吃了，他留着些钱私下给妻子，妻子被娘哄一哄就会掏出来，这个他知道，不过他也留着银钱的，没给完。

  到如今家里还以为他的月银还是齐家那会。

  年终奖，他谁都没说。妻子是软性子，心善，耳根子软，受不住他娘几句孝道，就会什么往外说，不过他娘要是哄妻子银子出来，也会对妻子好的，偏心一二。

  无所谓了。

  “还有十斤的肉，一包饴糖一包瓜子花生。”两个嫂嫂点了东西，皆是高兴。

  有人问：“何家小子今年有吗？”

  “我不是说了，我俩轮着倒，他到时候回来也是这份东西，乡里过年杀猪的多，不怕买不到肉。”江六郎回。

  儿子女儿闹着要吃饴糖。

  “等过年吃，等过年吃，这还没过年呢。”

  江六郎是一把拆开了，抓了饴糖塞女儿儿子手里，给俩哥哥家孩子都塞了，一边同母亲说：“孩子们先甜甜嘴，过年不够再买。”

  再买那就舍不得了。

  大人们都知道，小孩子不管这些，反正吃到了甜滋滋的饴糖。

  “底下这些是？”

  “压瓷实的棉花，回头得自己弹一弹，还有粗布，今年看看做什么。”

  妻子担忧说：“你不是说天冷，你在齐家被子够不够厚实？咋就带回来了，家里都好，你要盖好，被冻着了。”

  “是是。”

  江六郎说：“不碍事的，我们都睡火炕。”

  家里是热热闹闹，说不完的话，女眷们先备了热水饭菜，孩子们都好奇，想听爹/六叔说外头的事，尤其是对齐家很是好奇，他们年幼，没出过远门，只知道，六叔/爹去那齐家做工，很是辛苦，每年拿回来银子，还有肉有糖，齐家可气派可大了。

  家里爹娘都说，齐家那是老爷，底下还有人伺候，吃不完的粮食，天天顿顿都有肉，穿不完的衣裳……

  因为齐家好，招了小叔做工，他们家过年时也顿顿有肉，好多肉，还有夏天时，也吃到了果子，是齐家送的。

  齐家真好啊。

  吴掌柜那边也差不多同样的话，不过家里老妻是说：“……郎君仁厚，说这样的话，可听你说，郎君如今有了身子，已经五个多月了，又是过年，咱们带梨头去，会不会冲撞了？”

  “别是说客气的话。”

  吴掌柜的妻子自是想带孙子去看病，可就怕人家主家是客气客气，他们真去了没眼色，要是让人家主家心里不爱，怕耽误她丈夫的差事。

  吴掌柜却摇摇头，“若是旁人，像四房，我肯定不会如此老实听信的，我虽是口舌笨几分，但不是木讷的人。”