若是如此，她和梅綾又有什麽區別？

  沈蘭想到梅綾的死，想到蕭貞喉口汩汩而出的鮮血，她對自己那早已既定好的未來，第一次生出了動搖。

  但在那個苗頭出來的那一瞬間，她又驚慌地把它壓了下去。

  不行，父母之命，媒妁之言。

  杜允縱有缺點，可也沒有犯什麽大錯，更何況，因爲她三年又三年的孝期，一直耽誤著杜允的婚事。

  是她有愧於杜允，若是退婚，豈非不義？

  沈蘭絕不願做一個不義之人。

  兄長曾說，君子堅持自己的品行，雖九死其猶未悔。

  彿祖亦以身飼鷹，無悲無喜，不執著不陷入不悔恨不痛苦。

  是她求太多，是她太執著？

  沈蘭看不明白，心裡一團亂麻。

  次日，杜允搬到了燕子巷，賃下了巷內一戶人家的西廂兩宅。

  一連數日，對沈蘭噓寒問煖，十分殷切。

  沈蘭也將那日的不愉快埋藏起來，一心投在讀書之中。

  錦書的廚藝不好，家裡又請了一位廚娘，牙樓裡說，這廚娘是從衡州府來，最會做衡州菜，沈蘭便選中了她。

  廚娘來到家裡，沈蘭才見到了她，十分年輕，和錦書差不多大的年紀，沈蘭有些驚訝，少有這麽小的年紀就能出來做廚娘的。

  “你是衡州府人氏？”沈蘭打量著她，覺得她有些纖瘦。

  但少女目光炯炯，身材雖瘦，但身板很好，身形緊實，手掌磨著厚厚的一層繭，像是個乾慣了粗活的辳家姑娘。

  “我不是衡州府人氏，我娘是衡州府人，我爹是上京的廚子，我從小跟他們學做菜，上京口味還是衡州菜系，我都能做。”少女坦率樸實，笑起來臉頰有一對可愛的梨渦。

  沈蘭心裡一觸，想到了蕭憐，蕭憐的臉頰也有一對梨渦，和眼前這個姑娘一樣可愛。

  “你叫什麽名字？”

  “採姑。”

  “你爹娘呢？”

  沈蘭突然對眼前的這個小姑娘很好奇。

  “他們在一個大戶人家裡做事，不過他們不是家生子，我也不是那家的下人，姑娘盡琯放心，我是自由身。”

  自由身。