那个“匪首”王优向前倾了倾身子似乎是想磕头，但身上捆的绳子限制了他的动作。他只得保持脊背挺直的姿势，哑着嗓子吼了出来：“因为，厉王殿下并不是死于敌国寻仇……”

“大胆匪贼！”凌霄忽然尖叫一声打断了他的话，拔出腰间佩剑便砍了过去。

旁边一个侍卫却立刻拔刀拦住了他的剑：“殿下，御前擅自杀人是重罪啊！”

凌霄略一迟疑先机已失，皇帝身边立刻有两名侍卫冲过来夺下了他手中的剑。

“父皇，他们……他们是跟贼匪串通……”一向极善言辞的凌霄忽然有些语无伦次。

皇帝深深地看了他一眼，旁边大太监立刻不紧不慢地“提醒”道：“睿王殿下，皇上问案，身为臣子还是不要抢先插话的好。”

否则便难免要被人抓住把柄说是目无尊卑，有异心了。

凌霄急得额头不住冒汗，几次想插话却又不敢。

而此时王优已经接着原先的话继续说了下去：“我西北军镇守边关，连一只来路不明的鹰都不可能飞进来，我南齐境内哪里来的敌国杀手！这件事分明是阴谋，厉王殿下是死于自己人之手！”

皇帝神色茫然站了很久，终于重重地跌坐回去，哑声道：“你继续说！”

王优咽了口唾沫，突然嚎啕出声：“皇上，我们冤枉，厉王殿下冤枉啊！殿下奉旨回京述职，身边只带了我们两百弟兄，行到落云山附近赶上大雾，队伍忽然被贼匪冲散……殿下还想着要为民除害，带着我们追进山去，没想到山中处处都是陷阱，更有无数弓箭手藏在树上……”

一个黑铁塔似的男人，嗓门又粗，哭起来真是地动山摇。

但这会儿没人笑话他。满园子那么多人不管老的小的都想跟着他哭。

这种粗人很不会讲故事，就那么寥寥的几句话，一点儿细节也没有。可听的人却偏偏能从他的话里听出当日当时的惊险、悲愤、绝望。

保家卫国的将士，不曾死在边关战场上，却要死在自己誓死守护的故土上，那是什么样的滋味？

王优着实地哭了一阵子，然后才又呜咽道：“我们在林子里从傍晚被困到第二天中午，清点人数只剩了七十多人，大统领他活不见人死不见尸……”

皇帝冷静地追问道：“既如此，你们为什么不回京来告诉朕，反而在上京附近落草为寇？”

王优摇头甩出两滴眼泪，哑声：“因为我们的几个弟兄在林子里听见了敌人说话，他们说‘殿下要死的不要活的’！皇上，我们不是不敢回京，我们是害怕不明不白地死在上京，厉王殿下的冤情就永远没有机会大白于天下了！”

皇帝默然良久。凌霄忍不住插言斥道：“一派胡言！分明是你们护主不力致使三哥惨死，事后又畏罪逃匿不肯回京！时至今日你还在父皇面前胡言乱语！王优，本王怎会信了你的鬼话！你们这些人没一句实话，焉知不是你们自己起了兵乱，杀掉三哥……”

没等他说完，王优已经呸地一口唾沫吐了过去。

距离遥远那口唾沫当然没有吐到凌霄身上，但已经足够让他愤怒。

于是旁边侍卫又只得拦着劝，王优一双赤红的眼睛忽然死死地盯住了他：“睿王殿下，我还没说到那儿呢，您这是打算不打自招吗？”

凌霄自然又不免气得跳脚，王优已经恨恨地继续说道：“我们剩下七十多个弟兄，没了大统领，心里都知道已经没有活路了。我们知道仇人是谁，所以就算是死也要死在上京！但是睿王殿下，守城的将士为什么听见我们报出名号就放箭？我们的将士乔装成普通百姓混进城来也会被暗杀，侥幸走到兵部衙门也会被当贼拿起来，一句话不问直接堵上嘴就乱棍打死……”

他一句接一句地问着，语气越来越严厉。许多老臣已经顺着他的话将怀疑的目光投到了凌霄的身上。

这时凌霄反而笑了起来：“所以你是想说，半路伏击你们的人是本王安排的？三哥是本王杀的？那些混进上京图谋不轨的人也都是本王暗中除掉的？”

他轻松的态度让在场的大部分人松了一口气。

皇帝脸色沉沉地道：“王优，无凭无据，不得信口胡言！”

这时已经缓过劲来的一个兵部侍郎也跟着斥责道：“你们以军人之身假扮平民，跑到兵部来胡言乱语，不被人打死才奇怪了！”

“是，我们无凭无据。所以你睿王殿下才如此肆无忌惮！”王优盯着凌霄，恨意汹涌。

凌霄嘲讽地看着他：“无凭无据的事就不必开口说了。王优，即便本王不追究你落草为寇劫掠客商欺瞒本王的罪行，就凭你们先前护主不力、之后又拒不进京那一桩罪，你们也没有活路！”

他这句话说得十分中肯，许多老臣都点头暗暗叹息。

也算是一条汉子，可惜了。

不料就在这时，王优忽然原地跳了起来，暴喝一声：“老子也不打算要什么活路！”

他身上层层捆着的绳子不知怎的就散落在了地上。没了束缚的身形显得更加高大，当场便有几个小孩子吓得哭了出来。

皇帝下意识地向后缩了缩，凌霄立刻扑过去挡在他身前，高声喊道：“护驾！”

侍卫们立刻将手中长刀对准了王优。

王优视而不见，旁若无人地伸手扯落了自己的衣裳，摔到地上。

他上身只穿了一件单衫，这一解开，那些纵横狰狞的疤痕便展露在了众人面前。

在场的女眷们齐发出尖叫，年轻的女孩子们一边怒骂一边捂住眼睛，乱乱的跑成一团。

阮青枝只得应景地学着旁人捂眼，却偷偷打开一条指缝，细看王优露出来的肩背。

那些伤疤自然没什么看头，阮青枝注意到的是他左边肩上一个醒目的黑点。那也许是结痂的疤痕，但什么疤会刚好那么圆？

王优很快解答了她的疑惑。他回头向身旁的侍卫道：“劳烦这位小哥帮我把左肩上的箭头挖出来。——睿王殿下说我没有证据？我的证据就长在我的肩膀上，您可千万别不认！”

旁边的侍卫得到了皇帝的首肯，手起刀落半点儿也没迟疑地在王优肩上挖了一刀，立刻便有一只箭头带着血肉和陈旧的血痂跌落在地。

侍卫弯腰捡起，双手捧着奉了上去。

大太监看着血淋淋的害怕，犹豫着不肯伸手接。

这时王优肩上的血已经大股地淌了下来，那个挖出了箭头的窟窿简直像个洞口，十分骇人。

有两个小姑娘不小心看见，顿时哭闹起来。

阮青枝皱了皱眉，甩着袖子越众而出走到了王优面前：“喂，你蹲下，我给你止血！”

王优听见动静低下头来，看见说话的是个还没他胳肢窝高的小姑娘，不由得愣了愣。

阮青枝艰难地伸着脖子看着他：“听见没有呀？再不止血你就死了！”

她的神情十分认真，王优下意识地听从她的吩咐，蹲了下来。

这时那只箭头终于被送到了皇帝的面前。小太监细细地擦拭了上面的血痕，箭头上复杂的几十处倒刺清晰可见。

皇帝抬头看向阮青枝：“栖……阮大姑娘，那人身上的伤是什么样的？”

阮青枝一边用匕首帮王优清理，一边说道：“是旧伤，看不出是什么时候的，一个月两个月都有可能。里面腐烂得不算厉害，可能当时已经上过药，故意留着箭头没有清理的。附近只有一道新伤，就是刚才侍卫挖的那一刀。——所以可以肯定箭头不是新放进去的。”

凌霄在一旁厉声呵斥道：“你一个小丫头片子懂得什么！”

阮青枝眯起眼睛看着他，针锋相对：“杀人我不如你，救人你肯定不如我！”

说罢她也不再理会凌霄的吹胡子瞪眼，只管仔仔细细地清理了王优伤处的血痂和少量腐肉，把随身带的止血药撒了上去，然后顺手把王优丢到地上的那件单衫捡起来撕了，当绷带给他扎好。

王优起先还觉得不好意思，后来看这小丫头手脚麻利脸不红心不慌的，很快也就坦然了。

伤口处理好之后，皇帝也已经将那只箭头翻来覆去看了个明明白白。

用这种带倒刺的箭头，当然是为了让人拔不出来。若是硬要拔出，少不得要连皮带肉撕下一大片。

只是这种箭头制作十分烦难，所以并未在军中流行，只供给一些精锐队伍的神箭手使用，确保箭无虚发不至于浪费。

好巧不巧，皇帝是见过这东西的。

记得那年围猎遇险，就是睿王府中的高手出面杀退了刺客，当时用的正是这种箭头！

皇帝不顾侍卫的惊呼将那只箭头抓在手里，脸色沉沉，许久没有说话。

凌霄噗通一声跪了下去，高声哭道：“父皇，儿臣冤枉！这是阴谋！这些人处心积虑设计这一场局，就是为了栽赃陷害儿臣！父皇……”

这时朝臣中忽有一人站了出来，高声道：“下官记得前年围猎之时侥幸见过这种精致的箭头，当时殿下曾说此物锻造不易，所以杀退刺客之后都拔出来回收再用了，应当不会有遗失在外面的吧？”

“那也未必！”凌霄冷冷地道，“那些别有用心的人什么事做不出来？箭头再难得也不是什么珍贵之物，本王哪里知道需要时时防备人偷、一只也不能遗失在外！”

案情进行到这里差不多算是僵住了。王优拿不出更多的证据来证明事情就是睿王所为，凌霄也没有办法彻底将自己撇清出去。

双方都在蓄力，就看下一刻谁能使出大招来了。

僵持片刻之后，凌霄忽然跪伏在地上，嚎啕大哭：“三哥啊……”