除了老夫人，还有谁知道？宫里有没有？太后？皇后？

阮青枝已经可以预见，距离那个秘密被揭破已经不会很远了。

“祖母，您要我做什么？”阮青枝试探着问。

“保住阮家！”老夫人坚定地道，“无论将来出什么事，我要你竭尽全力保住阮家！”

这个要求并不意外，阮青枝也没觉得为难。

保住阮家。夜寒也曾经这样向阮文忠承诺过。一旦事发，阮文忠一人承担罪责，不株连全族。

那般大罪，能保住家人的性命已是天幸。

阮青枝正要点头答应，又听见老夫人继续道：“你的两个弟弟读书都不成，年纪又小，以你的身份地位为他们求一求情应该不难；你哥哥才回来，如今又不肯归宗闹着要跑去栾家住，干脆到时候出了事就说已经给了栾家了，只要不诛三族，就没他的事。”

阮青枝至此才知道老夫人居然还有这样的打算，心中不禁暗暗佩服。

老夫人叹口气，爱怜地摩挲着阮青枝的手：“男孩子怎么着都好说，家里出了事，种地读书都能安身立命。你们女孩子却是要靠着家里的，若是家没了，你们也就成了没根的柳絮，不知要飘到什么地方去了。”

“祖母，如今还没到那个地步。”阮青枝安慰道。

老夫人笑了笑，接着她的话道：“却也不远了。南齐国法，母族获罪，罪不及外嫁女。所以我近来一直在想，你们姐妹四个越早出嫁越好，最好提前把亲事说定，一及笄就出门。”

这确实是未雨绸缪的一记妙招。

在阮家权势最盛时说亲，寻的人家必然不会差。阮家若真能撑到四个女儿都嫁出去以后再倒台，那么几位少爷也就算是保留了东山再起的希望，到时候不管依靠哪个姐姐，都比种地读书强。

但是，阮文忠的罪，还能瞒到四个女儿出嫁之后吗？

一旦有了确信，阮青枝是不会帮他隐瞒的，夜寒也不会。

而且在阮青枝看来，揭发那桩罪行越快越好。别说等三个妹妹出嫁了，即便到时候她自己尚未出嫁，她也不会因为私心而帮阮文忠多瞒一天。

那件事，太大了。

阮青枝不想对老夫人说这个，只装着不解地问：“所以，祖母是要尽快找人为几个妹妹说亲吗？可是素英红玉都还小，就算一及笄就嫁人，至少也要等四五年……”

“所以，”老夫人严肃起来，郑重地看着她：“我希望你多用心，保阮家五年之内平安无事。”

阮青枝呼地站了起来。

别说五年，她一年都不想保、一个月都不想保！

只要她手中拿到任何一点证据能证明阮文忠和皇帝与那场瘟疫有关，她立刻就会将整件事情公诸天下，一刻也不会等！

老夫人看见阮青枝的神情，脸色也跟着沉了下来：“怎么，你不愿意？”

阮青枝略一迟疑，坐回原处：“祖母，不是我不愿意，而是这件事没什么意义！今日您要我保阮家五年，理由是我最小的妹妹五年后才及笄；可是您又如何知道五年后不会有更值得您牵挂的人？父亲如今还未到不惑之年，他还要娶继室、还要纳妾侍，以后我定然还会有更小的弟弟妹妹，五年之后您是不是又要觉得最好能再保阮家十年呢？到时候我哥哥也该娶妻生子了，您会不会因为担心曾孙受牵连，再问我能不能保阮家二十年？”

她每说一句，老夫人的脸色就难看一分。等一番话连珠炮似的说完，老夫人已经彻底阴沉了脸色：“我让你保阮家，是在害你吗？”

阮青枝住了嘴，闷闷许久才低声道：“不是。”

老夫人看着她，冷笑一声：“不错，我今日要你保阮家五年，正是为了让你以后有机会再保阮家十年、二十年！你此刻百般不情愿是何道理？莫非你心里巴不得阮家即刻就被抄家问斩？”

“祖母知道，抄家问斩是必然的。”阮青枝咬着牙道。

老夫人脸色一沉：“你知道什么？！”

阮青枝避开她的目光，不肯正面回答：“阮家若没有需要抄家问斩的罪，祖母今日也不来找我说这些了。但是祖母，朝廷的事我管不到，父亲会不会获罪、何时获罪，都不是我一人之力能改变的。我只能说，父亲获罪之后，我会尽我所能保住相府所有的无辜之人。”

“你不是管不到，你是不想管！”老夫人冷声嘲讽道，“你自以为已经攀上高枝了，对阮家的存亡自然不放在心上！”

阮青枝闻言脸色也难看了几分，针锋相对道：“祖母既然这么说，我也就不多操这份心了。反正我在高枝上呢，弟弟妹妹们有罪无罪与我何干！”

“你！”老夫人被她的话呛了一下，之后又无奈叹气：“大姐儿，你与阮家有多大的仇恨？让你帮阮家做点事，倒好像是要害你似的！”

阮青枝放缓了语气，悠悠道：“这不是‘一点事’。祖母，万事有因必有果，您是信佛的。”

万事有因才有果。你们家不曾给过阮青枝什么，又如何能要求我为你们竭尽全力、为你们欺上瞒下做那些丧尽天良的事？

老夫人许久无言，最终也只得长叹一声：“大姐儿，你和阮家，是一体的！”

阮青枝稳稳地坐着，不为所动。

老夫人知道这是无声的抗拒了，脸上不由得又沉了沉，双手攥着竹杖似要发怒。

这时门板上却笃笃响了几下，周嬷嬷的声音自外面传来：“老夫人，厉王殿下说是为大小姐带来的四味居的包子快要凉了，问能不能先送进来，等大小姐吃了再谈？”

这话问得十分客气，可是老夫人不傻。

厉王殿下又不是跑腿办事的小厮，岂有让他在外面等着的道理。先前可以假装不知道他在，如今装不下去了，是必定要请他进来的。

“怎能让厉王殿下在外面等着？快请进来！”她低低冷哼一声，压住怒气向外面唤道。

夜寒立刻就进来了，一进门果然捧了一个纸包放在桌上，笑道：“买来的时候是滚烫的，没想到外面冷，说凉就凉了。你快尝尝还好不好吃？”

阮青枝笑着招呼他坐下，又向老夫人让道：“祖母不常吃外面的东西吧？四味居的包子算是上京一绝，您尝尝！”

“罢了！”老夫人扶着竹杖站了起来，“天色不早……”

说到此处她又回过头来，看着夜寒：“虽然已经定了亲，到底还没过门，殿下还是收敛些的好。我阮家的门声在您眼中算不得什么，但好歹青枝下头还有三个妹妹尚未说亲，还请殿下多多怜恤。”

夜寒起身应着，态度很好，却完全没有要老老实实听话告辞的意思。

老夫人不好明着撵人，只得又向阮青枝道：“别忘了，你还是要从阮家出嫁的！”

一句话，既是提醒她要注意保护妹妹们的名声，也是再次重申保护阮家对她百利无害。

阮青枝嘴里含着包子，只得连连点头，含混不清地答应。

老夫人叹口气出门走了，阮青枝立刻把包子咽了下去，拽住夜寒的衣袖道：“我爹干的那些事，祖母肯定知道！她还试图用亲情逼迫我保住阮家！”

夜寒点点头：“她是阮家的老夫人，有这样的念头再正常不过。”

阮青枝重重地哼了一声：“别人也罢了，连阮碧筠也算在内？我是巴不得她死得透透的呢！我听祖母的意思仿佛还想要我为她们的婚事出一份力，我装糊涂没接茬。”

夜寒笑了笑，伸手揉了揉她的头发：“先吃。”

阮青枝确实饿坏了，果然又拿起一个包子吃得腮帮子鼓鼓的，又问道：“你怎么想起去买包子了？”

“我没去，”夜寒笑道，“程虎去的。我总得有个借口来敲门。”

阮青枝呼呼一笑，险些呛到。

夜寒忙替她拍背，不待她开口问已抢着说道：“栾玉棠已被栾家接走了。我私下嘱咐过他们，尽量不要多跟阮家接触。”

阮青枝点了点头，又问：“你今天忙什么去了？一天都没见着你的影儿！”

夜寒在她对面坐了下来，平静道：“凌霄要翻供。”

程虎带回来的消息仿佛确实是这么说的。此刻从夜寒的口中说出来，阮青枝不禁皱眉：“他玩真的？闹这么大？”

夜寒微微冷笑，嘲讽道：“困兽之斗罢了。今日三司审了一天，好些原先已经认了的罪名他又忽然不认了，口口声声说是我陷害他。”

“后来呢？”阮青枝喝了口茶，急问。

夜寒不在意地道：“还能怎样？证据给他准备得足足的，由不得他赖账。今日扯皮扯了一天，他一项罪名也没赖掉。”

阮青枝嘿地笑了一声，之后又觉得不对：“凌霄他自己就不知道翻供没有用吗？这会儿罪名都快要定下来了，他又在折腾什么？”

“大约是想要拖一点时间吧，”夜寒笑道，“不必在意。他的罪名是跑不了的，大理寺的人说，他们会竭尽全力，尽量不把这个案子拖到过年。”